第567章 河北挫折（2/2）

他每日巡营，以身作则，与士卒同甘共苦。短短半月，军心渐稳，士气稍振。诸将见状，无不佩服。

马扩整军完毕后，决心北渡黄河，恢复河北失地。他亲赴范琼大营陈述计划：「今金军肆虐，冀州、博州皆有敌踪，河北百姓流离失所。若能会兵渡河，收复所没诸郡，必可振河北人心，使金贼腹背受敌。」

范琼点头赞许：「将军所言极是，但冀州、博州已破，敌势强盛，将军如何自保？」

马扩答道：「河北义军虽杂，然兵多势众。只需分兵掩护，先取清平，再以此为据点逐步北进，必能反客为主。」范琼大喜，当即拨出精兵五万助其一臂之力。

然而，马扩军行次馆陶，连日来却接连收到不利消息：北面冀州已破，东面博州也有金军活动。军中将士人人自危，开始私下议论：「冀州、博州皆已为敌，我军孤军深入，岂不是自寻死路？」

副将任重更是率先动摇，频频劝马扩退兵：「将军，敌势强盛，我军初整，难以争锋。不如暂守馆陶，以观敌动。」马扩怒斥道：「河北百姓尚在水深火热，我等岂能坐视不救？若皆如汝等贪生怕死，何以成事！」

尽管马扩言辞激烈，但任重心存怯意，最终私率部曲五千人逃回南岸。而其他将领如曲襄、杜林也相继遁归，军中愈发人心惶惶，营内士卒怨声载道。

马扩望着日渐空虚的营帐，长叹一声，对心腹说道：「河北人心已失，非一朝可复。然若此战不成，则河北无可守之地。即便孤军奋战，吾亦当死而后已！」

言罢，他命全军拔营北上，直取清平县。他知道，此战将是决胜河北的最后一搏。

寒风萧瑟，战鼓隆隆，清平县城南的旷野上，旌旗猎猎，两军隔着一片开阔地对峙。北面金军严阵以待，三面大旗高扬，完颜宗辅、完颜昌、完颜阇母分别统领中、左、右三军，兵士皆披坚执锐，队形整齐，杀气腾腾。

南面马扩统领的二十万杂牌军却显得杂乱无章，旗帜不一，兵甲残缺，士气低迷。马扩立于高岗上，举目远眺，心中暗自叹息：「河北义军虽众，然乌合之众，怎堪大用？」

金军阵前，完颜宗辅身披金甲，骑乘一匹高头大马，手持狼牙棒，纵马而出。他将狼牙棒高举过头，厉声喝道：「某乃大金国三太子讹里朵，领十旗之精锐。马扩何在？敢出阵前与我一言否！」

马扩策马出阵，横刀立马，朗声回应：「某便是马扩！三太子有何赘言？」

完颜宗辅冷笑道：「马都管，汝在五马山时，我二哥斡离不曾许你高官厚禄，为何负恩聚众反叛？如今河北皆为我大金版图，清平县更有我金国三军环伺。汝若识时务，剃发速降大金，仍可保富贵，若执迷不悟，今日便是汝众军葬地！」

马扩立马军前，刀锋映着夕阳，冷然说道：「某乃大宋之马扩，虽困逆境，尚未绝望。汝等虏酋焉敢狂言！我有二十万义军，岂会怕汝三旗兵马！三太子若欲劝降，休费唇舌，若欲交锋，某手中刀便是回话！」

完颜宗辅冷笑一声，将狼牙棒横在胸前，语调缓缓：「马都管义名远播，然今日之局，非你意气所能解。五马山既破，赵榛已归黄龙府，你以为这些杂牌乌合能与我大金铁骑抗衡？不如剃发归降，与你共谋富贵。」

马扩回头看了一眼身后的军阵，虽兵士众多，却散漫无章，杂牌军的疲态与士气低迷显而易见。然而他心头一震，想到忠臣岂能因一城一地之失而折腰，便朗声道：「马某岂是贪生怕死之辈？三太子休要多言，若欲决胜，且看刀枪论高下！」

完颜昌指挥金军缓缓逼近，宋军虽人数众多，却逐渐退缩，列阵也愈发混乱。两军隔着不到一箭之地遥遥对望，战鼓声渐渐低沉，旷野上充斥着紧张的气息。

马扩勒马回营，召集诸将议事，低声说道：「金人阵势严整，我军未必能胜，须另谋计策，或可全身而退。」

而金军阵中，完颜宗辅冷眼观望，低声说道：「宋军虽众，但虚张声势耳。明日再战，可一举破之。」

清平城外，两军营火相对，杀气弥漫。