第596章 姑苏新生（2/2）

「城池若失，江南岂能保全？大人，求您为百姓计，留城死守！」

百姓哭喊哀求，有人甚至跪地拦马。然而，周望毫不为动，冷冷说道：「孤城无援，留之何用？本官去临安调兵，自会设法援救苏州。」

百姓见劝说无果，顿时愤怒不已，群起而骂：「周望，你这是贪生怕死！」

「弃城逃走，还谈什么援救？不过是为了自保而已！」

「你这样的人，岂配为官？」

周望愈发不耐，命亲随挥鞭驱散百姓，策马扬长而去。百姓悲愤交加，满城哗然，士气顿时跌入谷底。

翌日，苏州知府汤东野得知周望已弃城，心神大乱。他召来幕僚商议道：「舟山军大兵压境，城中无主，本官恐难以守住此地。」

幕僚劝道：「相公若走，城中恐怕再无抵御之人。不若召集全城之力，拼死一搏。」

汤东野叹息：「城中厢军早已士气崩溃，如何能挡得住贼军的锐势？只会徒增伤亡罢了。」

汤东野匆匆将府印交给统制官陈思恭：「此城已难保，本官将此印授你，暂掌府事，尽力维持城中秩序。」说罢，便带着家属和亲随从南门出逃。

陈思恭接过府印，看着汤东野渐行渐远，长叹一声：「今日之苏州，怕是再无希望了。」

汤东野刚逃不久，江面已隐约现出舟山军的日月旗帜，战船连天接地，似无穷无尽的黑潮般向苏州逼近。

陈思恭望着江上浓烟滚滚，远处的战鼓声犹如死神的召唤，个个心如死灰，苏州大地笼罩在绝望之中。

青墩镇，苏州城的要冲，兵戈骤起，旌旗翻飞。苏州统制陈思恭率城中厢军五千迎击舟山军第二师。

陈思恭虽知苏州大势难保，但也不愿束手待毙。他派兵驻守桥头要隘，又亲率精锐埋伏于两侧树林，企图以地形为优势重创舟山军的前锋。

邓荣率舟山军战船逼近青墩，见对岸防守严密，略作观察，随即挥手令船只分批靠岸，以弓箭和火器掩护步卒强渡。舟山军兵勇悍烈，步卒一登岸便如虎入羊群，迅速突破宋军防线。

陈思恭见状，急令伏兵出击，四面冲杀舟山军前阵。舟山军不备，果然一时混乱，被迫后退至江边船阵之内。陈思恭趁机稳住阵脚，指挥士卒修整防线，青墩战事告一段落。

然舟山军兵力充足，连夜以火炮对青墩阵地进行轰击。宋军在接连的炮火中死伤惨重，士气全无。

陈思恭远远望见江面上舟山军战船如潮水涌动，心知苏州孤城再难支撑。他回营召集将校道：「舟山军势不可挡，此役若再死战，只会徒增无谓的牺牲。如今只有向明教投降，或可保全百姓。」

将校闻言，无人反对。厢军本是乌合之众，已然丧胆，纷纷点头附和。

翌日，陈思恭遣使持印向舟山军请降。邓荣闻报，微微一笑，传令大军缓缓推进至苏州城下。

陈思恭身披甲胄，亲率文武出城迎接，双手奉上印信，跪于阊门前道：「城中百姓无辜，陈某无力抵御，只能开城归降。望贵军念及黎民百姓之苦，宽恕一城之罪。」

邓荣从战马上俯视着陈思恭，冷然道：「既知百姓无辜，为何迟迟不降，偏要负隅顽抗？」

陈思恭低头叹息：「军人本分，不得不战。今日投降，只愿百姓免于战火之苦。」

邓荣摆手示意陈思恭起身，朗声道：「明教自立东南，非为杀戮，乃为救济天下贫苦。既尔等愿降，我军自当开恩。即刻命人入城安民，不得扰害。」

舟山军随即入驻苏州，秩序井然，不取一物，反而分发粮食赈济灾民。苏州百姓见状，顿时欢呼，街头巷尾皆道：「舟山军仁义之师，不似官军残暴，真乃救民之军！」

苏州易主，舟山军在东南江南地带的控制力进一步巩固。明教日月圣火旗帜高悬于城头，宣示着这片土地从此脱离宋廷，步入新秩序。