第613章 楚州之困（2/2）

刘纲久攻不克，心有不甘，遣人至其父濠州知州刘位处求援。刘位素来骄傲，闻儿子兵败，大怒道：「区区赵琼，也敢与我父子作对！且待我率军擒之！」遂点大将王虎统兵三千，与刘纲合兵再攻宿迁。

刘纲父子军至宿迁，遇严宗义拦路。严宗义勒马于阵前，高声劝道：「赵琼已归楚州赵立节制，现为朝廷守宿迁水寨。刘知州且收兵罢战，共同抗金为重！」

刘纲冷笑道：「赵琼反复小人，伤我兵将，此仇不报，誓不罢休！你若敢阻拦，我先杀了你。」言罢，命王虎出战。

王虎策马挺枪而出，与严宗义对战。两人交手不过两合，严宗义虚晃一枪，随后使出「虎跃山崩」，长枪刺中王虎胸膛，顺势一挑，将其掀落马下，殒命当场。严宗义挥军冲杀，刘纲兵马大乱，被迫后退十余里。

消息传至刘位耳中，他大怒不已，亲自率军赶至宿迁。刘位见严宗义拦路，喝骂道：「匹夫！何故杀我部将？今日必取尔命！」不待严宗义答话，便挺枪冲上。

两人交锋十余合，刘位以「蛟龙翻身」枪势刺中严宗义臂膀，鲜血长流。严宗义吃痛，招架不住，只得鸣金收兵，且战且退。

严宗义退至半路，正遇赵立率军赶到。赵立见其伤势，急问缘由，严宗义将刘位出兵之事一一禀明。赵立冷笑道：「刘位竟不知时势，且看我如何制他！」

赵立整顿兵马，直奔宿迁对阵刘位父子。

刘位见赵立赶至，不觉怒从心起，拍马冲至阵前，厉声喝道：「赵立，你且退去！此事与楚州无关，不要自找麻烦！」

赵立冷笑答道：「赵琼已归楚州，听我节制。刘位，你父子若敢再起兵，不服楚州号令，我便先斩后奏！」

刘位大怒，拍马挺枪，与刘纲一同夹攻赵立。赵立不慌不忙，挥枪迎战。三人马蹄腾起尘土，枪影翻飞，搅成一团。斗了五七合，赵立趁刘纲失手，使出「青龙抬头」，枪尖挑飞二人兵刃数丈。

刘位、刘纲见状，大惊失色，正欲退走，赵立怒喝道：「若再纠缠，休怪本官不留情面！」

刘位父子自知不敌，只得收兵退回濠州。赵立鸣金收军，叹道：「南北金兵正盛，内斗只会自取灭亡。若能齐心协力，岂惧金贼？」

赵立命严宗义回营养伤，自己率军至宿迁慰问赵琼，并重申楚州节制之令。宿迁水寨至此得保平安，而楚州军威名远扬江淮之间。

完颜昌久攻楚州不下，折损数千兵马，心知强攻无益，便转为围困之策。他率主力南撤五十里，至山阳东南的寿河扎下大寨，并遣亲兵构筑鹿角、壕沟，以防城内宋军反击。寿河大寨背倚淮河，水路通达，与孙村浦龙虎大王完颜突合速的营寨遥相呼应，形成掎角之势，封锁楚州四周通路。

「赵立城中不过三万老弱，日久必乏薪粮，待其困死，楚州自破。」完颜昌阴冷一笑，对众将说道。

完颜昌命麾下轻骑日夜出动，绕至城下掠取出城求粮采薪的百姓。这些金兵皆轻装而行，手持马刀或长弓，擅长奔袭，专挑城外孤立之人下手。赵立虽在城内多次布防，派兵掩护，但面对金兵骑射之术，守军徒步难以有效反击，渐渐被压制。

楚州城中物资日渐匮乏，柴薪已不足一月，军粮也减至半月份量。赵立站在城头，看着城下无数残破田地，忧心忡忡地说道：「若再无外援，楚州百姓如何能熬得过去？」