第625章 南下就食（2/2）

方梦华上前扶起老者，语气坚定：「最晚明年春耕，本座定带你们回来。扬州不是一座死城，而是我们的家园。如今我们暂时离开，是为了能更好地迎接未来的战斗与胜利！」

百姓们含泪点头，随着护送的舟山军向南而去。方梦华与将士们站在城门楼上，目送这些流亡的百姓消失在视线中。

当百姓撤离完毕，北路军第一师近卫团的第一营周子义部第二营张越部士兵接管了南门瓮城，作为临时驻防点。而其余城区，则全部荒弃。光明右使邓荣走到方梦华身边，低声道：「教主，扬州一片废墟，若明年真的北伐，此地需大力重建，否则百姓回来也难以生存。」

方梦华点点头，目光深沉：「本座知道，但重建需要时间和稳固的基础。如今江南已是我们的大后方，当下的首务是整合江南资源，剿灭残存的宋军势力，为立国大业打下根基。扬州……明年春耕之前，定要让这座城市重新焕发生机。」

大江东流，润州城外江面风急浪涌，百舸争流。飞江虎余龙的战船插满明教旗帜，黑底红纹的旗面在烈风中翻卷，带着一股山河动荡的威严。余龙站在船头，身后是他率领的铜陵寨水贼部众。远处的城楼上，洪仙花带着润州城守的舟山军早已等候多时。

当余龙踏上润州的江岸，他快步走向洪仙花，扬声报道：「洪姐儿，为夫不负所托，铜陵寨兄弟们已经拿下池州，知府袁植投降，池州城全归明教治下。这一仗，算是咱大江水匪兄弟正式投靠明教的投名状！」

洪仙花闻言，大笑着拍了拍余龙的肩膀：「余寨主果然名不虚传，池州是江东的重要一环，拿下此地，方教主定会大喜！走吧，跟我一起去向教主汇报！」

润州城内，舟山军将领和水贼首领齐聚一堂，气氛热烈。方梦华身着黑色战袍，手持一幅绘制的江南地图，目光扫过众人，随即开口道：「池州的消息已至，这是大功一件！江东目前大势已定，扬州一战斩断金兵南下之路，江南政权得以站稳根基。如今，正是我明教全面接管江南的时机。」

她用竹签在地图上划下池州的位置，接着道：「池州的落入我手，是江东防线的关键。接下来，我们要完成三件事：一，知会西路军和南路军，发动浙闽各州的夺取战，将整个江南划入明教治下；二，本座将率舟山军主力西进，攻占鄱阳湖口的江州（九江），形成与江陵宋廷的分界线；三，稳定扬州泰州通州（南通）及周边的秩序，整合兵马和民力，为来年的北伐做准备。」

洪仙花闻言，点头道：「教主所言极是！如今临安宋廷在江南的抵抗可以忽略不计，江州一旦入我之手，就能完全掌控大江下游航道。只是教主，此行会不会引来江陵宋廷的强烈反弹？」

方梦华微微一笑，目光坚定：「宋廷已是强弩之末，如今金兵的压力在北，宋廷自顾不暇，哪有余力反扑江南？真正的威胁是金国，若非扬州一战遏制了他们的锋芒，今日的江东恐怕早已成了女真人的牧场。我们要立国，只有真正掌控江南，才能有与北国分庭抗礼的资格！」

余龙从旁插话：「教主，江州地理险要，但对于水军来说易守难攻。只要我们掌控鄱阳湖和长江交汇口，金宋两边都难以越过。若教主允许，铜陵寨的兄弟们愿作先锋，替教主探路攻城！」

方梦华点头应道：「好！此事交由余寨主率铜陵寨水军先行，洪姐姐配合。舟山军主力随后压上，我们要速战速决，拿下江州！」