第629章 岳飞入淮（1/2）

三墩镇东风萧瑟，岳飞正领部下亲兵护送宗泽灵柩南行，忽闻承州变故，大惊失色。原来，薛庆被擒后，金帅完颜宗辅旋即下令斩首示众，以震慑义军。薛庆兵败的消息传回承州，军心已动，代理知州国奉卿虽竭力安抚，但承州内外早成惊弓之鸟。不日，完颜宗辅亲领大军逼城，承州守军出城迎战，却被金将高太保一战击溃。国奉卿逃回楚州，承州彻底落入金人之手。

岳飞闻言，心中一震。他虽与薛庆未有深交，却久闻其义胆忠心，此番抗金，却殒命于敌手，教他倍感唏嘘。他立刻召集诸将议事，命令各部原地整顿，随后派人探查金军动向，以图解救承州。然而未及部署妥当，一阵马蹄声响，镇外尘土飞扬，一队人马仓皇突入镇内，领头一人浑身血污，滚鞍下马后，纳头便拜，泣道：「薛庆副将王存，携千余人突围至此，拜见岳将军！」

岳飞听罢，双拳紧握，目眦欲裂，叹道：「薛大当家一身忠勇，竟殒命于此，实乃国之不幸！」他举目远望，沉思良久，忽然转身对王存说道：「既尔等突围而出，便随我重整旗鼓，合力夺回承州，以祭薛大当家之在天之灵！」

王存闻言大喜，连连叩首：「将军若能夺回承州，我等虽粉身碎骨，亦无所惜！」

岳飞当即传令全军：「暂将宗帅灵柩安置三墩镇，留一部兵力守护灵柩与百姓。余部随我速往承州城下，与金贼决一死战！」众将士闻令，齐声高呼：「夺回承州，雪薛庆之仇！」

岳飞此时驻扎三墩镇，本打算借承州为依托，策应扬州受围的师妹方梦华，奈何承州失陷，运河南北屏障顿时崩塌。他遣使向附近的淮西经略刘光世求援，请求派兵数千与粮草接济。然而，刘光世顾及保存实力，竟冷然拒绝。岳飞得报，愤懑难平，对左右将士道：「国破家亡之时，竟有此不顾大局之人！待他日收复中原，岳某必奏知天子，治其尸位之罪！」

军中众将纷纷请命，愿随岳飞孤军夺回承州。岳飞抚须长叹道：「薛庆亡，承州陷，淮东之地岌岌可危。楚州若不保，我军退路尽失。此时虽孤军无援，但若我等退缩，天下何以存望！」

岳飞率两千兵马疾行，未至城下，先遣数骑探马侦查。回报说金军已在城中扎营，完颜宗辅统帅大军驻守承州，高太保则率兵在城外四十里处巡防。岳飞闻此，心中有计，便令张宪、徐庆各率一部埋伏于城东山林，亲自率主力正面逼近承州，以虚张声势吸引金军主力出战。

岳飞随即率军直抵承州城下。只见城头金旗飘扬，守城的金军已设弩机刀车，士卒甲光耀眼。岳飞勒马远望，心中痛惜：「此地乃薛庆用命之所，短短数日竟化为敌占之地，实为可恨！」

正值午时，岳飞令王存探查地势，并派人四面传檄，呼吁城内守卒反正。然而金将唐括德温早有防备，严令封城，断绝消息传递，同时遣快骑通报完颜宗辅，岳字旗孤军已至，承州战事恐有异动。

翌日，岳飞在承州城南布阵。金兵得报，唐括德温亲率一支精骑出城迎战。他一马当先，挥舞铁锬，直取宋军前阵。岳飞见状，拨马迎上，长枪一挥，两军主将斗于阵前。两军士卒呐喊震天，战鼓齐鸣。

岳飞与唐括德温大战数十回合，招招凶险，双方势均力敌。岳飞枪如游龙，矫若惊雷，几次将唐括德温逼得险象环生；唐括德温铁锬沉稳，招数凌厉，硬是稳住阵脚。

两将激战正酣时，金军城内又有援军杀出，弓弩齐发，密如飞蝗。岳飞眼见敌势愈发强劲，冷静下令宋军后撤：「退避三舍，勿令贼势压我军心！」军中将士虽不甘退，却畏服岳飞威严，只得按令退至城南五里安营。

营中，岳飞召集众将议事。张宪抱拳道：「承州已被敌占，敌军居高据险，且金军强弓劲弩难攻，此地恐难久持。我军若撤，楚州危矣；若攻，则恐粮尽援绝。」

岳飞闭目沉思片刻，道：「若楚州陷，淮东皆不可守。我军既孤，便当尽力而为。承州虽险，但若能夜袭敌营，破其一角，未必无胜算！」

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