第652章 第六五〇章 变起江州（2/2）

完颜拔离速率金兵自黄州南下，然渡江之舟甚少，只得毁民居取木为筏，以舟牵引，昼夜不停，三日全军济江。彼时，荆湖沿江措置副使王羲叔闻敌逼近，竟不战而遁。金军遂长驱直入，直逼兴国军（今湖北阳新）。

此时，淮西经略刘光世刚刚率部逃过大江正驻兵江州（今江西九江）日夜盯防鄱阳湖东岸的明军，每日与朝奉大夫韩梠设宴酣饮，毫不知金军逼近。待闻警讯，竟误以为是蕲、黄二州间十八寨小股流寇，仅派前军统制王德率军迎敌，于大冶县白雉山列阵。

王德率部至白雉山下，方列阵未稳，便见金军尘烟滚滚，铁骑如潮水般涌来，前军高举「镶红旗」大纛，正中一员女将，全副披挂，银甲生辉，腰悬双剑，竟是完颜拔离速之妹——完颜沙里质。

完颜沙里质驱马上前，环视宋军，忽冷笑道：「宋国男子都是怂汉，敢与本格格的大金女军厮杀么？」

此言一出，宋军顿时骚动，众将面色铁青。王德大怒，跃马出阵，抡起大杆刀，喝道：「下口大过上口的母鞑子休得猖狂！吃我一刀！」说罢，挺刀直取完颜沙里质。

完颜沙里质冷哼一声，拔剑迎战。二人于阵前激斗，寒光闪烁，杀气逼人。转瞬间已战三十余合，王德渐感气力不支，咬牙再战，然完颜沙里质身法灵动，剑势凌厉，竟无一丝破绽。又斗二十余合，王德手臂一顿，破绽乍现，完颜沙里质瞅准时机，剑锋一闪，刺入王德右臂！

鲜血喷涌，王德惨叫一声，手中大杆刀「铛啷」坠地，急忙拨马败走，宋军阵脚顿时大乱。完颜沙里质乘胜追击，金国女军铁骑自两翼掩杀，宋军大败，溃散而逃。

王德逃回江州，负伤面见刘光世，喘息道：「金……金兵……已至！」

刘光世与韩梠方才惊醒，仓促间召集亲兵，未及部署，便闻北城鼓声震天，金军已至城外。刘光世面无人色，顾不得指挥抵御，竟与韩梠连夜弃城而逃。

江州军心顿乱，宋兵见主帅溃逃，无心恋战，纷纷抛甲弃械，争渡南岸。至天明，江州已陷，金军大肆劫掠，杀戮无数。至此，南宋江防彻底告破。

当夜的湖口县，江面浩渺，晚风微拂。陈箍桶立于岸边，望着对岸的江州城。那里本是江南西路的门户重镇，而此刻却火光冲天，浓烟滚滚。他皱起眉头，心中涌起不祥的预感。

忽然，湖面上几只小船颠簸而来，船上皆是神情惶急的百姓。陈箍桶亲自迎上，抓住一个衣衫褴褛的汉子问道：「江州为何起火？城破了？」

那汉子喘息未定，颤声道：「军爷，不好了！金狗……金狗渡江了！江州守军未曾防备，被他们一夜攻破！城中杀声震天，官家大员早就跑了，百姓……百姓四散逃命啊！」

陈箍桶闻言大惊，江州若破，不但影响他西路军的后续计划，整个江西战局都将彻底被动。而更糟糕的是，他原本计划北上入淮，谁知如今连淮南西路也是烽烟遍地，情势陡然复杂数倍！

「洪仙花！」他沉声唤道，一个身材壮实、满脸英气的女将应声而至。

「陈老哥有何吩咐？」

「速带人顺流而下，至润州面见教主！金狗抢先一步，江州告急，淮南西路亦战火四起，眼下情势生变，请她定夺！」

洪仙花一拱手：「崽子们，走了！」旋即带领亲兵登舟而去。