第654章 清乡博弈（2/2）

「炮队已装填完毕！」副将阮恩高喊。

李海目眦欲裂，喝道：「全舰侧舷齐射！」

炮口对准金军主力，随着号令，十余门舰炮齐齐开火，铁球带着炽热怒焰砸向敌阵。爆炸声震天动地，烟尘四起，成片金兵被炸飞，战马嘶鸣着翻滚在地。金军前排被冲垮，百姓趁机哭喊着四散奔逃。

但金兵很快反应过来，竟在炮火洗地后，列阵将抓住的妇孺老弱推上前，挡在自己阵前，用人质来抵挡炮火！

李海脸色铁青，拳头捏得嘎吱作响。阮恩咬牙道：「这他娘，炮弹再打下去，只怕……」

「狗日的金贼！」李海狠狠踢翻甲板上的木桶。

「调头近岸！」他厉声道，「炮队换实心弹，目标——金军射手，掩护救人！」

舟山水师改换战术，小船冒着弩箭和流矢靠岸接应百姓。船上士兵搭起盾墙，一边用弓弩反击，一边将落水者拖上船，江面上顿时喊杀震天。

金军弓箭手也在完颜宗弼的指挥下展开反扑，箭雨密集得仿佛乌云压顶，几艘小船被射得满是箭簇，船上的士兵中箭倒下，血染江水。但就在这时，旗舰「应天号」上再次炮火齐鸣，金兵的弓弩阵顿时被炸开一个缺口，舟山军趁机接应更多难民。

「撤！往南岸撤！」李海怒吼。

几十艘小船在炮火掩护下迅速调转船头，载着生还者往南疾行，而江北沿岸仍是一片火海，惨叫声不绝于耳。

就在双方激战之际，真州城门大开，一队骑兵在城知府向子忞的带领下，直奔江边而来。

向子忞身披铁甲，长须飞扬，城外兵马百余，皆是忠于向家的亲兵。他对李海遥遥一拱手，朗声道：「向家世代忠烈，断不肯剃发降金！金兵肆虐江北，瓜步已失，吾等再守真州也是死路一条！愿投明国，只求庇护城中百姓！」

李海望着眼前这支宋朝孤军，目光沉凝片刻，遂沉声道：「你等愿归明教，我家主公定然接纳！只要你我齐心，江北未必不能重归宋人之手！」

向子忞拱手：「便依头领所言！」

当夜，舟山水师的舰船靠上真州，迅速接收城防，向子忞领兵入驻舰队，而江北金军仍在血火中推行着他们的清乡之策。

但从这一刻起，明教的势力已经越过大江，开始在两淮的争夺。

四更天的和州乌江县大江北岸，夜色沉沉。

数支舟山军小队沿着江岸潜行，黑色披风与夜色融为一体，手中兵刃无声地映着微弱的星光。李海亲自带队，挑选出最精锐的陆战队员，趁着夜幕掩护，突袭金军在江北的奴隶营地。

在白天的战斗中，李海目睹了金军将成百上千的百姓驱赶在前，作为他们的活盾，甚至有人被当场钉在木桩上，以震慑那些试图反抗的乡民。这一幕幕让他心头怒火燃烧，此刻，他要以行动来回应金军的暴行。

「就是这里。」潜伏在一片低矮的灌木丛中，李海压低声音，指向前方的一片营地。

篝火照亮了一圈木栅栏围起的奴隶营，数百名被捆绑的百姓被丢在泥地上，身上带伤，有的奄奄一息，有的低声抽泣。而金兵守卫三三两两，或围着篝火取暖，或在喝酒赌骰，显然没有把这些「两脚羊」当回事。

李海手握腰刀，眼中杀意凛然：「杀进去，救人！」

话音未落，黑暗中弩弦一声轻响，几名守卫尚未来得及惊呼，便已喉咙中箭，翻倒在地。

「杀！」舟山军陆战队迅速扑入营地，如鬼魅一般冲进敌阵，弩矢先行，刀锋随后，金兵在惊恐中倒下，喉咙被划开，或是被利刃贯穿胸膛。李海一马当先，挥刀斩断绑缚百姓的绳索，低声道：「快走，往江边跑！」

难民们尚未反应过来，便被士兵推着往外冲去，而舟山军战士则在后方断后，阻挡仓促反击的金兵。

但并非每个金军营地都是如此不设防。

当舟山军袭击第三座营地时，刚刚突入栅栏内，火把骤然亮起，四周埋伏的金兵蜂拥而出！

「有埋伏！」李海大喝。

长枪如林，寒光闪烁，金兵预料到舟山军会来，竟设下圈套，只等他们自投罗网！

箭雨激射，数名舟山军士兵闷哼着倒下，李海带人死战突围，手中腰刀翻飞，砍倒拦路的敌兵。鲜血溅在脸上，他却毫不迟疑，带着剩下的弟兄们杀出一条血路，拼死冲回江边。

这次，他们损失惨重，带出的难民远不及预期，但李海顾不得悲愤，只能命令撤退。

「妇人之仁！」

第二日，江北的金军大营内，完颜宗弼看着斥候送来的战报，嘴角勾起一抹冷笑。

舟山军的夜袭虽救走了一批奴隶，但付出了不小的代价，这让他愈发确信二哥完颜宗望生前的判断——方梦华最大的破绽，就是她对这些「蝼蚁」的过分在意。

换作大宋的官军，这些难民的死活不过是战争的代价，他们绝不会冒如此风险去救。但舟山军不一样，他们宁可自己死，也要救百姓。

完颜宗弼敲着桌案，眼神阴冷：「既然如此，那就让他们继续救吧。」

「传令下去，把奴隶营设得更隐蔽些，再多放些诱饵，等他们自己送上门来。」

他嗤笑一声，心中已经有了计策。

而在南岸，李海已命令斥候快船去往润州，向方梦华汇报情况。

江北，清乡仍在继续；江南，明教的应变才刚刚开始。