第665章 山阳悲歌（2/2）

蔚亨拱手道：「大人，贼首闻人杰、关弼虽逃，然赵菱、窦办皆已身死，此贼势力已然瓦解，短时间内不足为患。」

赵立点头：「此战虽胜，但不可大意，明教在淮东仍有势力，梁山泊贼人亦与其勾连。今闻人杰仓皇逃窜，必会北投梁山，若让他回去整顿人马，再来搅动淮东，后患无穷。」

左彬冷笑道：「镇抚使何不趁此机会，率兵北上，荡平梁山泊余孽？」

赵立缓缓摇头：「梁山虽贼巢，但乃是北方绿林会盟之地，非同小可。我楚州兵力有限，若孤军深入金境，反被贼军围困，岂不自误？此事须禀明朝廷，再作打算。」

随即，他看向天边渐渐泛白的天际，沉声道：「传令全军，收拢战利品，休整一日，明日回师楚州。」

这一夜，蓼儿窪的篝火燃尽，昔日的漕帮巢穴，终成灰烬。

楚州军大胜，斩杀贼兵五百余，俘虏百余人。赵立勒住战马，冷冷注视闻人杰逃窜的方向，目光凌厉。左彬上前道：「大人，要不要追击？」

赵立沉思片刻，摇头道：「此贼虽败，但舟船仍在，若追之过急，恐被引入水网深处，不可贸然深入。」

是夜，山阳帮死伤惨重，惊惧不已，营中哀嚎遍地。而闻人杰满身血污，踉跄归寨，脸色铁青，沉声道：「赵立……果然厉害。」

关弼上前扶住他，急道：「大哥，现在怎么办？」

闻人杰咬牙道：「此仇必报，管他抗金不抗金的，我们山阳帮兄弟但有一口气在，一粒米都休想从水路进楚州！」

赵立自蓼儿窪凯旋而归，不及庆功，探马报入：「金兵又至城下！」他疾步登上城楼，望见城外尘土飞扬，金军旌旗遮天蔽日，旆影如林，显然来势汹汹。赵立冷哼一声，心知此战难免。

然未等他整兵迎敌，又有军士来报：「启禀镇抚！闻人杰、关弼盘踞樊梁、新开、白马三湖，掠夺粮船，楚州粮道已断！」

赵立闻言大怒，握拳砰然砸在女墙上，沉声道：「闻人杰此贼！金军未退，便又作乱，真是反贼无义！」

副将左彬劝道：「大人，闻人杰所依仗者，皆水寨舟师，若不速剿，楚州困守难支。」

赵立点头道：「吾意已决，即刻发兵！」

赵立立于楚州城头，远眺南方，只见旷野苍茫，运河如一条银带蜿蜒而去。承、楚二州之间，樊梁、新开、白马三湖横亘，湖汊交错，水道纵横，正是山阳帮屯兵之地。

自上次蓼儿窪折戟后，闻人杰竟以鼍潭湖为巢，筑寨驻泊，割断楚州粮道。赵立多次出兵剿灭，闻人杰却如游鱼入水，每次皆能从湖荡间遁走。如此反复十余日，楚州粮道受阻，军心浮动，更有金兵在城外窥伺，形势愈发不妙。

赵立大怒，立刻点兵再战。然而闻人杰见赵立来攻，竟又弃寨而走。如此数日，楚州军疲于奔命，屡战屡追，却难以歼灭山阳帮。

此时楚州城中，粮道被阻，民心渐乱。城内粮仓虽尚有存粮，但连日奔波，士卒早已饥疲交加。更兼金军据守城外，时刻窥伺，赵立若不速解粮道之困，恐有大难临头。

副将石琦忧心道：「镇抚使，若再如此拖延，金军见我军困守，定会趁势猛攻。」

赵立沉吟良久，目光犀利如刃，道：「既如此，便不再与贼人缠斗，今夜起，彻底剿灭山阳帮！」

这时，左彬进城禀报：「镇抚使，闻人杰昨日又伏击我军运粮船只，焚毁十余艘，杀伤五十余人。城中粮库已见底，军中饷粮恐难支撑月余。」

赵立沉吟片刻，沉声道：「此贼狡猾如狐，不可再用寻常兵法。尔等可曾探明鼍潭湖地势？」

左彬答道：「鼍潭湖纵横三十余里，水网交错，湖中洲渚遍布，闻人杰以泥草筑墙，围水为寨，又在浅水处立桩设栅，寻常战船难以驶入。且他惯于水战，我军每次追剿，他便顺流遁去，待我军回撤，贼军又卷土重来，实在棘手。」

赵立冷笑道：「贼军仗水为营，便以为我军不能破之？传令，调集工匠，造巨筏二十座，以乱柴、干草为料，每筏载薪三百束。」

左彬闻言，顿时醒悟：「大人是要火攻？」

赵立点头道：「正是。闻人杰以湖寨为屏障，若能引风纵火，便能将他逼出水寨，与我决战。只要他离开水网，便是他的死期。」

当夜，楚州军悄然行动，工匠连夜打造巨筏，载满薪草，泼洒油脂，推至鼍潭湖口。赵立登船指挥，选精兵五百，驾战船护航，随时策应。

待至次日午后，忽然狂风自南而起，湖面波涛翻滚，赵立见状，立刻下令：「放火！」

只见火筏被顺风推入湖中，烈焰熊熊燃起，浓烟滚滚，宛如火龙破水而出，直扑闻人杰水寨。湖风助燃，火势转瞬间吞噬水寨外围，火光倒映湖面，赤红如血。

寨中惊喊四起，闻人杰登楼远望，见烈焰席卷而来，心知不妙，急令手下道：「速开水道，向北撤退！」

关弼大喊：「大哥，敌军战船已堵住北口，怎生是好？」

闻人杰心急如焚，咬牙道：「既如此，便弃寨而走，从东南突围！」

正欲下令，只听湖面鼓声大作，楚州军战船已从火海之外杀入，赵立立于船头，金枪直指，怒喝道：「闻人杰！今日便是你覆灭之日！」

闻人杰大怒，亲率手下迎战，两军在烈焰与波涛间激战。赵立枪法迅猛，与闻人杰斗至十余合，竟不分胜负。正在僵持之际，左彬、石琦率军从后方杀入，楚州军气势大振，水寨大半已陷入火海，闻人杰无奈，只得弃寨而走，率残部遁入密林。

烈焰在鼍潭湖上翻腾，火光照亮了半边夜空，楚州军乘势杀入，斩杀溺毙者无数，山阳帮水寨覆灭，仓皇遁去。赵立立于战船之上，长枪指向茫茫夜色，冷声道：「贼寇虽遁，已是穷途末路。」

然而，他话音刚落，身旁万五忽然低声道：「镇抚使，贼军虽败，可金兵尚在，咱们汉家人争得如此激烈，不正让金贼看了笑话？」

这番话仿佛惊雷劈在赵立心头，他回望火光渐熄的鼍潭湖，心中忽然生出一丝苦涩。

闻人杰和窦办不过是漕帮出身的豪杰，虽然落草，但从未投降金国，与自己一样，都是誓不剃发的汉人。可如今，自己亲手击溃了这个抗金的势力，而真正的敌人却仍在城外虎视眈眈。

他握紧长枪，目光投向楚州城的方向，心中涌起复杂的情绪。

这一战，自己胜了吗？

彼时，楚州城北，金军大营之中，完颜宗弼凭栏远望，看着南方天际那一抹火光，嘴角露出一丝冷笑。他身旁的谋士纳合问道：「主子，楚州贼寇相争，可要趁势进攻？」

完颜宗弼缓缓摇头：「何须操之过急？那赵立与闻人杰本该同心抗金，如今却反目成仇，我何不坐收渔利？待他们两败俱伤，吾军再予以雷霆一击，岂不胜之稳操？」

纳合拱手道：「主子英明。」

完颜宗弼冷笑道：「赵立虽有勇，却目光短浅，今日胜了闻人杰，殊不知楚州孤悬敌境，虽抢了山阳帮粮草，然明日呢？本来就被宋廷抛弃，又被我大金久围，如今又跟明教结了仇，真是取死有道啊。待其军心浮动，吾再攻之，楚州便是我大金囊中之物。」