第686章 淮东困兽（2/2）

一旁的完颜斜也神色凝重，沉声道：「赵立非等闲之辈，今日焚舟，已显其胆略，若与之列阵决战，恐伤亡惨重，不可轻敌。」

完颜宗弼攥紧拳头，沉默不语。他虽桀骜，然此刻也不得不承认，赵立勇猛非常，非可轻取之敌。

三封战书送至金营，三次皆未得回复。赵立立于城头，仰天大笑，厉声道：「金狗鼠辈，只敢围城，岂敢与我堂堂一战乎？！」

夜风呼啸，金军大营中，完颜宗弼神色阴沉，不答。

燕京大兴府，金主完颜吴乞买升朝，群臣武将列班于殿上。此时金宋大战已近三年，宋廷虽退守江陵，然张浚据秦凤，赵立坚守楚州，江南亦有明教强兵使东线不得近大江一步。关陕之地，完颜娄室久未能定，陕西监战完颜阿卢补急奏，请兵平乱。

完颜吴乞买坐于殿上，虎目扫视群臣，道：「娄室远征关陕，迟迟未能定乱，朕已遣使促战。今日复闻张浚整兵秦州，谋夺永兴，洛阳以西战局亦未明朗，诸公有何良策？」

正白旗主完颜宗翰出班，拱手道：「南宋西军威势不减，绥怀之策有所不足。前次用兵，未能集中兵力尽歼敌寇。今陕西五路兵马仍强，若能并力攻取，可一举扫平。」

镶黄旗完颜宗幹闻言，冷笑道：「关陕若不定，南军尚有北顾之力，荆鄂之地便不易取。今秦凤之敌未除，楚州赵立亦是硬骨，张浚若趁势北攻，势必牵制娄室。若遣精兵一员良将镇关中，便能一举荡平。」

金主吴乞买沉吟片刻，道：「朕亦有此意，今挞懒已定江北，兀朮正随军南下。然关陕事重，谁可堪此大任？」

正红旗完颜希尹出列奏道：「关陕之地非久战所宜，若用猛将力取，恐流寇四起，终成大患。今宜遣位望隆重、恩威兼济之臣往镇，可安定人心。」

完颜宗翰点头道：「诚如兀室林牙所言，若以皇子右副元帅讹里朵或斡本、兀朮中之一人总领关陕，必能早定。」

群臣多附议，完颜吴乞买大喜，遂道：「娄室往者所向辄克，今使专征关陕，久未定乱，岂是因怠战而自保乎？今即命完颜宗辅弃淮西为陕西经略使，完颜宗弼随军协力讨伐，限半年打穿成都。」

遂遣旨传至陕西，令完颜娄室与完颜宗辅合军进取秦凤、关中，并命完颜宗弼随完颜宗辅出合势西进，南北夹攻，以靖西疆。

金旨传下，各路金军随之调整。完颜宗弼接诏后，知此战乃两线并举，西拒宋军，东围楚州，心中暗自计议：「楚州赵立虽孤城难守，然城中死士甚多，若不速战，则恐添变。」于是下令催兵，令完颜昌全力攻楚州，自己则随完颜宗辅移军洛阳，伺机西进。

而完颜宗辅得命，率精兵六万，自淮西取道洛阳，连通关陕战线，试图策应完颜娄室，并策动汴京南下攻势。

金军调动，风声鹤唳。关陕、西京、淮东，各处战火将燃，决战已近在眼前！

楚州只剩完颜昌大军围困，赵立派杨柳金突围求援，宿迁吴城镇上，杨柳金策马而来，身后五十亲随骑士紧随，刀枪映照夕阳，甲胄肃然。他翻身下马，环顾四周，见土豪徐宗成、卫进、赵琼等人已聚集堂上，脸色不善。

杨柳金拱手朗声道：「诸位乡贤，我奉赵将军之命，来招集民兵，共图解围楚州。金贼虎视眈眈，若楚州不守，吴城何以独存？」

徐宗成冷笑一声，拍案而起，厉声道：「杨柳金！你还敢来吴城？满家父子，良贱皆因你而死，今日你竟还敢厚颜至此？」

杨柳金面色微变，暗自警惕，沉声道：「今日乃存亡大义之事，私人恩怨何足挂齿？徐宗成，你身为此寨之主，当知金贼狼子野心，一旦楚州陷落，宿迁必不能独善其身！」

赵琼坐于一旁，默然不语，卫进却站起身来，狞笑道：「杨柳金，休要巧言令色！你赵立狂妄无比，平日视我等如草芥，如今兵败孤城，才来求助，凭什么要我们为你拼命？」

杨柳金察觉情势不妙，往后退了一步，低声对身后亲随道：「若有不对，速速杀出！」

然而，徐宗成已冷喝道：「来人！拿下杨柳金！」

话音未落，四周埋伏的家丁蜂拥而上，杨柳金拔刀格挡，然寡不敌众，被乱刀砍翻在地。他怒目圆睁，咬牙道：「匹夫！吴城必亡于金贼之手！」

徐宗成狞笑道：「我宿迁存亡自有定数，轮不到你来指手画脚！」随即命人割断杨柳金的脚筋，以枣木大枷锁颈，将其悬于井口之上。杨柳金浑身血流如注，仍咬牙怒骂：「尔等卖国贼，必遭天诛！」

话音未落，卫进猛然一刀刺穿其腹，杨柳金身躯僵直，鲜血顺井口滴落，顷刻间气绝。随后，徐宗成命人将其尸体扛至清河，弃入江中，余下五十亲随尽数屠戮，仅有一二人趁乱逃脱，狂奔回楚州报信。

楚州城头，赵立披甲而立，望着金军围城已紧，仍不肯退缩。忽闻亲随飞奔来报：「杨柳金已死，宿迁拒援，赵琼等人再度剃发投降挞懒！」

赵立闻言，面色骤变，手中长枪狠狠戳地，发出沉闷之响。他猛然咬破指尖，鲜血滴落，提笔写下血书，字字愤怒自责：

「孤军未能得援，皆吾之过，然楚州城在人在，城亡人亡！」

他将血书张贴于城中示众，众将士见之，无不泣下。然援军已绝，楚州存亡，只能靠赵立最后一战！