第731章 相向逆行（2/2）

一时间，商队南行，茶商、盐商、布商、药材贩子，纷纷踏上南下之路。

接着，是贫农和佃户。

他们被压迫惯了，早已习惯了忍气吞声，但当他们听说明国的税制改革后，内心的火苗开始被点燃。

「免丁税？真有这样的好事？」

「你看看，逃到大宋的那些老爷，哪个不是来抢咱们的地？如今大老爷们都来了，咱们不走，难道等着被他们压榨？」

渐渐地，小户农民开始偷偷变卖家产，三五成群地踏上了东下的旅途。

最后，连一些旧士绅的家奴、小吏、破产的读书人，也开始悄悄向东逃亡。

这些人大多没有田产，曾经依附于士族，靠他们过活，如今士族倒台，他们的生计也岌岌可危。相比之下，明国的国会选举制度、义务教育、商人晋身之路，都让他们看到了一丝生存的希望。

从荆湖往东，进入明国，有两条路可走——一条是走袁江水道，顺流而下，直入江州；另一条是翻越九岭山，穿过赣闽交界的山路，抵达福建地界。

西行者，是落魄的士族，他们抱着复国梦，却在南宋境内被当作流民；东行者，是寻求新生的百姓，他们赌上一切，只为换一个更公平的天地。

明国的巡防队在边境处设立了检查站，逐一登记东来的难民。

「姓名？」

「黄明德。」

「从何处来？」

「鄂州。」

「来明国作甚？」

黄明德深吸一口气，看着身边的两个女儿，坚定地说道：

「我要让她们读书，将来做秀才。」

士卒微微一愣，旋即微笑道：「好，去江州吧，那里有学堂。」

另一边，一个商人也递上了自己的通行文书。

「去哪里？」

「去杭州，我要在那里开个铺子。」

士卒点头放行。

越来越多的人越过边界，奔向明国的土地。

这条逆行之路，开始时只是寥寥数人，但在几个月后，将变成浩浩荡荡的人潮，彻底改变整个江南与荆湖的格局。

沿着长江、袁江、洞庭湖，无数人开始悄悄东行——

有在南宋赋税沉重下喘不过气的贫农，听闻明国「摊丁入亩」，便偷偷举家迁徙；有被家族轻视的寒门女童，听说明国女子能入学堂，甚至能做官，便央求父母带她南行；有在南宋终身无法翻身的贫寒士子，听闻明国废除了科举，开始推行实学，便萌生一试之念；甚至还有一群光棍汉，听说明国禁止纳妾，平民也能娶妻生子，便生出了远行的念头……

「难怪那些老爷们西上江陵，结果咱们这些老百姓都想往东边跑。」一个赶路的壮汉笑着说道。

他们迎着东风，沿着河流，义无反顾地逆流东行。

贛江西岸，夜晚的河风带着湿润的水汽吹拂着渡口。

一队衣衫褴褛的流亡士绅站在江边，望着东方的明国领地，神情复杂。

「当初，我们是大宋的读书人，如今却无家可归。」一个须发皆白的老儒低声叹道。

「可是……可是如今连佃户、商人、匠户贱籍都要跑去明国，这天下到底是怎么了？」一个年轻的士绅喃喃自语。

「这天下，已经变了……」老儒缓缓闭上双眼，声音低沉而悲哀。

这时，渡口另一侧，一群逆行东下的百姓正欢声笑语地登船，他们的行囊简单，但眼中却充满了希望。

这一夜，贛江的渡船，承载着两个世界的人——一个是过去的旧士绅，一个是奔向未来的普通百姓。