第741章 金工牛皮炮（2/2）

他不禁深吸一口气，手按刀柄，神色果断。

「左彬！」

一名身披甲胄、面容刚毅的壮士从旁应声而出，单膝跪地：「末将在！」

赵立沉声道：「你即刻南下，将战况告知朝廷，求援！」

左彬一拱手：「末将领命！」

他回头望了一眼满目疮痍的楚州城，眼中闪过一丝不忍。然而，作为一名将士，他深知此刻自己最重要的任务，不是死守孤城，而是为楚州寻求一线生机。

赵立亲自送左彬出南门十里。此刻天色将暮，夕阳将残，余晖落在赵立满是风霜的脸上，更添几分肃杀之气。

南方的路蜿蜒向远方，通向江南的未知。

左彬翻身上马，勒缰回望，郑重道：「赵镇抚，保重！」

赵立微微颔首，目光如炬：「楚州尚在，赵某便不死。」

左彬深深一揖，不再犹豫，策马扬鞭，沿着运河一路向南。

赵立站在原地，望着那匹快马踏破残阳，身影逐渐消失在苍茫夜色之中。

风起，战鼓隐隐，城外的金军正在重整队列，楚州的夜，再次陷入血与火的沉寂。

晨曦微露，楚州城头上的守军已经整整一夜未眠。昨夜的炮击余威犹在，北城门已成断壁残垣，满地焦黑的碎石与残砖。那些未死的伤兵被简单包扎后靠在城墙根下，呻吟声此起彼伏。

城头上，赵立双手扶着残缺的女墙，眯起眼睛望向北面金军营地。他心头沉甸甸的，总觉得今日金军不会轻易罢休。

果不其然，鼓声隆隆，金军再度列阵。

这次，他们带来了八门铜炮，炮身被牢牢捆缚。炮旁，一队奴隶牵着二十四头老黄牛，而金国的萨满法师们则披着鲜艳的长袍，围着铜炮口中念念有词。

「那群鞑子又在搞什么鬼？」一名守军皱眉道。

很快，守军便明白了金军的用意——只见萨满们口中咏诵，手持骨刀，在牛背上划开长长的口子，热腾腾的血顿时喷涌而出。牛只惨叫着倒地抽搐，而金兵旗丁和奴隶们则以极快的速度剥皮，将带着温热的牛皮裹在铜炮之上，层层缠绕，最后用粗麻绳牢牢固定。

赵立瞳孔微缩，心中不祥的预感更甚。

「报！」探马匆匆奔上城楼，气喘吁吁地跪地禀告：「金军称此炮乃‘牛皮炮’，不易炸膛，且炸膛时威力可控！如今炮阵已列，随时可能开火！」

赵立心中怒火翻腾。他虽不信这些牛皮真能让火炮更加坚固，但昨日金军炮击的威力已让他不得不正视。城墙已经承受不住几轮轰击，如果今天再被连番炮击，楚州恐怕真要完了。

「所有人！」赵立猛地拔出腰刀，怒吼道：「缩小防守圈，远离城墙正面！城墙若被轰塌，不得慌乱，各营按既定计划固守街垒！」

守军们大声应诺，但从他们眼中，赵立看到了浓浓的恐惧。

「轰——！」

金军炮阵点燃，第一轮炮击开始！

这一回，牛皮炮果然没有立刻炸膛，炮弹如同猛虎出笼，带着尖锐的破空声砸向楚州城墙！

「轰隆——！」

一声惊天动地的巨响，北城墙上碎石横飞，一处塌陷竟然扩大了半丈！尘土飞扬间，原本已经残破的女墙彻底垮塌，守军被震得趴倒在地，惊恐地望着摇摇欲坠的城墙。

赵立强忍着胸腔震荡带来的不适，死死盯着金军炮阵。

第二轮！第三轮！

炮声震耳欲聋，城墙上的裂缝如同蜘蛛网般蔓延，碎石不断坠落，尘烟弥漫中，整座城池仿佛正在呻吟。

城头的士卒眼睁睁看着他们赖以为生的高墙一点点崩溃，眼中充满绝望。

赵立却咬紧牙关，不肯露出一丝惶恐。他知道，自己若露怯，整个楚州便彻底完了。

他深吸一口气，努力让自己冷静下来。

左彬……你到底走到哪里了？

朝廷的防线究竟退到了何处？为何整整一年了，竟没有一兵一卒前来救援楚州？