第775章 出使西域（2/2）
耶律南仙这才回过神来，意识到自己竟然盯着国书出神了半天。她站起身来，拂袖将国书递给宫女，随即大步走出殿门，往外宫行去。
「本宫要见圣上。」
李乾顺正与宰相高永能议事，忽见耶律南仙大步而入，竟丝毫不顾忌礼仪，直接走到殿前，朗声道：「圣上，本宫要见见明国的使者。」
殿内众人皆是一惊。
高永能皱眉道：「娘娘，明国使团已经离开宫城，圣上派了铁鹞子亲自护送，恐怕此刻已出了兴庆府。」
耶律南仙怔了一下，脸色顿时沉了下来。
她一向看不起这些夏国大臣，觉得他们目光短浅、懦弱无能，可她万万没想到，李乾顺居然会如此迅速地送走明国使者，连她得知消息的机会都没给！
她猛地转向李乾顺，眸光灼灼：「圣上为何这般急着打发他们走？难道你就不想知道，这个明国到底是何等人物在掌权？」
李乾顺端坐龙椅之上，目光淡淡地扫了她一眼，语气不急不缓：「方梦华虽能胜金军，但终究远在东南，不值得朕过多关注。明国使者来访，不过是商贸往来，不必多虑。」
耶律南仙深吸一口气，冷冷道：「本宫只是想见一见方梦华，看看这个能在乱世中立国、败金的女子，究竟是何等人物。」
殿内一片沉默。
李乾顺望着她，忽然轻轻叹了口气，语气带着几分意味不明的笑意：「南仙，妳不会是想认个妹妹吧？」
耶律南仙脸色微变，厉声道：「李乾顺，你这是什么意思？」
李乾顺看着她的神情，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：「再者，朕已允诺明国通商，至于更深层次的合作，需得再观望。」
他顿了顿，语气缓和几分：「等时机成熟，若真有必要让妳去见一见这位‘明国首相’，本王自会安排。」
耶律南仙冷冷看了他一眼，知道今日已无机会再见邓荣，只能拂袖转身，快步离去。
李乾顺看着她的背影，轻声笑道：「她的好胜心，倒是比她那几个兄长还强。」
高永能低声道：「陛下当真要让娘娘日后与明国接触？」
李乾顺摇了摇头，缓缓坐回龙椅上，眼中闪过一丝深意：「不必刻意安排。但若明国势力真能撼动金国，或许她会有用。」
高永能不再言语，只是垂手静立。
而此刻，在宫城之外，西夏铁鹞子骑兵护送着邓荣的使团，已然驰骋在通往西州回鹘的道路上，黄沙漫天，烈日灼目。
兴庆府的风，吹不散各怀心思的人们，更吹不散那些即将交汇的命运之线。
河西走廊，瓜州至沙州道戈壁漫漫，黄沙漫天。西夏铁鹞子骑兵护送着明国使团一路向西，沿着丝绸之路经由西凉府、甘州、肃州、瓜州、沙州而行。一路上，他们经过无数废弃的烽燧、残破的佛窟，商队驼铃不时在远方回荡，诉说着这里昔日的繁华。
邓荣骑在马上，手中握着明国国书，目光望向天边那轮苍白的冷日，心中却是一片沉重。
他本名骨咄祿，原是西州回鹘的僧侣，受毕勒哥汗派遣东行，原本的任务是向中土传播摩尼教义，然而命运弄人，他最终成了明国的光明右使，而他的祖国，却已不复存在。
——西州回鹘，已成西辽属地。
消息来自一名在西域行商的龟兹人，他在瓜州驿站与邓荣闲谈时，提起自己曾走访高昌城，亲眼见到耶律大石的大辽军旗高挂于城头，而昔日的毕勒哥汗，已经对西辽称臣，奉耶律大石为「仁义成吉思皇帝」（成吉思：契丹-蒙古语「大」的意思）。
怪不得……怪不得圣姑在交付国书时，曾意味深长地告诉他，西辽那一份不必跑额外的路，只需在高昌城（吐鲁番）就能见到耶律大石的代表。
邓荣心中五味杂陈。
他幼年皈依摩尼教，在高昌城的光明寺度过了许多岁月，曾以为自己的信仰能成为西域各族的精神纽带，然而世事无常，强权才是决定国运的真正力量。西州回鹘数十年来左右逢源，先依附于北宋，又在西夏、辽、喀喇汗国之间斡旋，最终却没能逃过亡国的命运。
「骨咄禄。」
同行的华光大师低声唤道，他是一位年迈的回鹘摩尼教长老，上次邓荣拜访高昌重迎摩尼圣火时被毕勒哥汗派往江南传道多年，此次随鄧榮西行，除了参与外交，还有一项隐秘使命——在西域复兴摩尼教。
「华光。」邓荣回过神来，声音略带沙哑。
华光大师看着他，目光慈悲而深邃：「你在想高昌城的事？」
邓荣苦笑了一下：「是啊。我等本该是回鹘的僧人，如今却要以明国使者的身份，去家乡面见占领了咱家的新主人。」
「国土兴衰，皆有定数。」华光大师轻声道，「我等今日之行，不只是为了旧国，也为了光明。」
邓荣沉默片刻，缓缓点头。
无论西辽如何，高昌回鹘人的摩尼教信仰不会改变，而这片土地上的人民，也依然需要光明。
数日后，使团抵达玉门关。
这里是汉唐以来通往西域的门户，如今却是一座残破的关城，驻守的军士不过寥寥数百，远不复昔日的雄伟气象。西夏的铁鹞子护卫至此便止步不前，按照李乾顺的命令，他们的任务仅限于护送明国使团至西夏边境，接下来的路途，则需由邓荣自行安排。
邓荣翻身下马，目光望向西方。
再往前，就是高昌的方向。
那里曾是他的故土，如今却属于西辽，而他即将以一个异国使者的身份，前去拜会那位「北国雄主」耶律大石。
风沙呼啸，卷起他袖角的白色摩尼教袍，仿佛在诉说着千年未变的西域风云。
「走吧。」他轻声说道，抬步迈向那片陌生而熟悉的土地。
这一刻，西北的风开始微微改变方向。