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士绅,恭敬地在立在路边树荫下,翘首以盼。天气是如此的热,以致于这里的每一个人都是汗湿袍服,一个个都像刚刚从水里打捞出来,但饶是如此,却也没有一个人袒衣露腹,以便凉快凉快。
今天对他们而言是一个很重要的日子,定州大帅,当朝驸马李清从洛阳回转定州,决定在回程中要巡查信阳县。这让骆道明很是紧张,信阳县虽是定州下属一个县,但由于距边境较远,还没有受过蛮族侵袭,更因为他与复州交连,是定州交通复州的要道,富庶繁华便是连定州首府定州城也瞠乎其后,接到李清要来巡视的公文后,骆道明召集官员,反复确认本县决没有什么可以让李清查出问题的地方,又将一些士绅召集起来,一翻严利的训话,将有可能的苗头都掐灭之后,方才放下心来。
骆道明自认为自己在信阳做得还是挺不错的,不但吏治清明,百姓安居乐业,而且每年上缴给州里的税银自己信阳也是高居全州之冠,虽然如此,但他仍很担心,因为自己不是李大帅的嫡系,而是前任萧大帅提拔起来的,虽然李大帅上任后,再上一次的人事调整中并没有涉及到自己,但骆道明相信,这样的一个好地方,如果让李清发现了自己什么问题,他一定会非常乐意地将自己扒到一边,换上他自己的心腹。
这一次李清从京城返回,没有直接回定州,而是绕了一个圈到信阳,这更加剧了他的担心,李清来这里做什么呢。骆道明便在这样十五个吊桶打水,七上八下,患得患失的心情中等待着李清的到来。
远处有人打马飞奔而来,骆道明振奋心情,那是前去打探的衙差回来了,看来李清的车驾离这里不远了。
果然,那衙差一跃下马,一路小跑着来到他面前后,拱手道:“大人,大帅的队伍马上就到了。”
众人听到这话,纷纷从树荫下走了出来,整顿衣冠,束手而立,随即,眼际中出现了大批的马队,溅起团团烟尘,直向这边而来。
天气太热,李清只着了一件便衣,踏马而行,而他身后,杨一刀和随行的亲卫们却都穿戴严整,顶盔着甲,虽然这时节穿着铁甲在日头下行军着实是件受大罪的事情,但杨一刀却丝毫不允许亲卫们有解盔纳晾的动作,即便是李清发了话,也让他给顶了回来。自从吃了尚海波的板子后,杨一刀不允许自己出现那怕一丝一毫的错误。
清风仍然坐在马车里,不过马车四周的帘子却揭了去,与李清一样,一张脸上也是淌满了汗水,脸庞通红。众人看到前面迎接的人群,都是松了一口气,终于要到了。
“信阳县令骆道明率盍县官吏士绅,恭迎大帅。”骆道明深深地弯腰行礼,身后各人也都随之行礼。
李清哈哈大笑着跃下马来,随手拉起骆道明,“骆县令和大伙都别多礼,这鬼天气,热得令人发慌,亏得你们还在太阳底下等着我,这不是找罪受么”
骆道明道:“大帅来到敝县,是敝县的荣幸,别说现在只是一点太阳,便是下刀子,大家伙也得来迎接大帅啊”
李清笑道:“骆县令,这一路行来,信阳百县安居乐业,富庶有加,可见你的确是一个能吏,但想不到你拍马屁的功夫也不错啊,看你样子,倒像是刚刚从水里捞出来一般。”
骆道明微笑道:“能拍大帅的马屁,也是一件很荣幸的事啊,有人想拍,却也找不到门路呢”
这句话让众人都笑了起来,便连不苟言笑的杨一刀也咭的一声笑出了声。李清有些诧异地看了一眼骆道明,这人不简单呢,不但能做事,做人也是一等一的精明,三两句话下来,不但让自己对他起了好感,更是让在场所有人都轻松了下来。
“下官已在县城备好酒菜,给将军洗尘。”骆道明道。
“好,走吧,这天气太热,站在路边,大家伙也都受罪,还是赶紧进城,找一个荫凉所在,喝着冰镇茶水,打着扇子纳凉爽快。”李清大笑着跳上马,骆道明等人也赶紧上轿的上轿,上马车的上马车,在前面引路,一行人等向着信阳城奔去。
李清这一次来信阳,的确是一个幌子,他真正的目的地是与信阳交界的复州,来信阳巡视只是掩众人耳目罢了,而茗烟早已在信阳等候着他,他筹谋已久的西联室韦人的谋划,茗烟已拿出了完整的行动计划,这一次他来,便是要正式实施。
李清并没有住进骆道明已打扫干净的县衙,而是住进了信阳一个富豪崔义城的家中,这让信阳的士绅们对崔义城分外眼热,看这架式,崔义城老早就和李清有联系,否则在今天的接风宴上,李清不会对他分处客气,竟然还敬了他一杯酒,看来以后得和这崔义城多多交好了,有了李清这座大靠山,他以后在定州还不横着走啊。
骆道明却是心生疑惑,这崔义城是李清在定州当政之后才在信阳置办下这偌大的产业的,而且据他所知,这崔义城却是复州的一个大盐商,在复州也是手眼通天的人物,与李清联系上不是什么希奇,但作为一个商人,为什么在定州有了这么大的靠山,这几个月来却从没有和自己知会一声呢只要他滋一声,自己于情于理也会给他几分面子的。
李清却没有理会骆明城的不解,在吃过接风宴,草草听完了骆道明的汇报之后,便匆匆地住进了崔义城的府邸,这更让骆道明明白,李清此来信阳完全是另有目的。至于是为了什么,既然李清没有跟他讲,他也不会蠢得去问个明白。只要李清不是来找他事的,不管做什么,与他就没有什么关系了,只要做好自己的本份就行。
到了崔义城的府邸,一番洗梳之后,已是神清气爽的李清坐在房中,在他的对面,赫然坐着茗烟,而李清则正在翻看茗烟交给他的一叠文案。
仔细地看了一遍之后,李清将文案递给清风,道:“自复州西渡,好是好的,但海上风波浪急,更兼海盗横行,危险极大,茗烟,你下定决心了么”
茗烟笑道:“大帅,我自然是下定决心了,否则也不会请大帅到信阳来,不过这船的问题还要大帅解决啊”
李清点头道:“我明白,要尽最大可能地保证你的安全且不受海盗滋扰的话,最好的方案便是弄一条复州水师的战船出海。我这一次来,就是想解决这个问题,顺便也认识一下复州的主人啊”
茗烟笑道:“看到大帅在崔义城府里接见我,我就知道大帅已是胸有成竹了。”
“嗯,崔义城是复州大盐商,这你是知道的,我定州不许私人贩盐,但却将所有的进盐买卖都交给了他,由他将盐自复州运来,交于定州府衙,这是一独门生意,他自然是要着力巴结的。”
“自古以来,盐便是暴利,复州这许多盐商,大帅却将供给一州的食盐都给了他一人,他能不着力讨好么恐怕这宅子也在您的名下吧”
李清一笑,“那你可猜错了,这宅子却是他送给清风的。”
茗烟抬头看了一眼一边的清风,对方笑意晏晏地正看着她,茗烟心里一怔,清风看似人畜无害,但心思厉害的很,只看她筹建统计调查司时的手段便可知一斑,利用原定州暗影系统将架子搭起来后,不动声色地在短短的时间里,便让定州暗影所有人全都靠边站了,完全被排斥出了定州情报系统,不然自己也不会被逼无奈,只能西渡而去,别辟蹊径。
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