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斯理地道：“禁军六部一共十二万人，除了向训带着两万人守卫帝都，其余十万人参加了北伐，可谓精锐尽出，在拒马河北岸作为预备队的四万边军，防御北汉的五万人万，参与攻打幽州的总人数接近二十万人，若加上运送粮食辎重的非战斗人员，北伐总人数在三十万人以上。”
“目前，我军接连获胜，收回了拒马河南岸的广阔土地，共有三关四州近百万人口，有近五万汉军向我军投降，这是中原军队对契丹数十年未有之大捷。”
范质初入公门之时，是一个急性子，说话办事总是雷厉风行，随着地位的提高，他说话办事趋向于稳重，说话、走路、吃饭都是四平八稳。极有儒生的风度。他把经历叙述完毕，就停下来不断地捻着长须。
柴荣用眼神示意他继续。
范质这才抚了抚长须，继教道：“幽州守军总计有四万四千人，其中一万四千人被围在了古北口，另有三万人龟缩在幽州城内，而上京之契丹宫卫兵、御前亲卫等精锐之师还没有赶到幽州，形势对我军有利。”
“只不过，幽州城池高大坚固。粮食充足，若久攻不下，等到契丹援军赶来，则胜负难料。
柴荣眼睛有些浮肿，肤色显得暗淡无色，他指着黑木盒子，道：“范相看看这三份奏折。”
黑木奏折是柴荣最为机密的奏折，甚少示人，六年来，范质只看过四份黑木奏折。此时北面行营三位招讨使分别呈上了黑木奏折。不用看就知道三人存在着不小的分歧。
阅过奏折，范质已是心中有数。
柴荣对两名近身太监道：“扶我起来。”范质连忙道：“陛下不必起来，就放两个枕头把后背垫上”柴荣稍一用力。就觉得眼里金星闪烁，无可奈何之下，柴荣有些伤感地道：“给朕垫三个枕头。”
枕头垫好以后，柴荣又歇息了一会，道：“占领古北口和德胜关是绝妙的好棋，契丹骑兵要绕过古北口到达幽州，至少要一个月，契丹骑兵纵然强，经过一个月的长途奔袭，也是强弩之末了。朕没有看错侯大勇。”说话间，柴荣眼睛闪出一丝锋利，他似乎回到金戈铁马的战场，但是说了这么一大段话，又觉得胸闷异常。
范质一边点头，一边在心中惦量着如何劝说柴荣罢兵。
范质是“先北后面”派，从内心深处他支持侯大勇的决策，此时急于退兵只有一个原因柴荣地病情日重。
如果柴荣在北伐中驾崩，必然会极大地影响北伐大军的士气。即使契丹援军受阻于古北口，他们还可以从西面绕道而至幽州城，稍有不慎，北伐军就会满盘皆输。
以什么理由退兵，就成为最头痛之事：柴荣性格高傲而刚强，统一天下是他多年宏愿，所以绝对不能以“病重”为退兵理由。可是，如今北伐军以迅雷不及掩耳之势，控制了幽州城的外围，形势对周军极为有利，实在没有退兵的绝对理由。
范质正在琢磨着如何不露声色劝说柴荣。
柴荣突然提高声音，用手指着黑木奏折道：“犯强汉者，虽远必诛，古人的气度让朕心折不已，如今幽州唾手可得，赵大郎和魏相还想着撤退，真是让朕失望。”
柴荣猛地抬起头，用刀子一样的眼光看着范质，道：“幽州城就算是铁核桃，我们也要把它敲得粉碎，谁敢再提撤军，就以动摇军心论处，你这朕这句话传给北面行营诸将。”
一锤定音，范质也就无话可说。
古北口战场激战正酣，契丹军和周军在山上山下一阵乱战，鲜血浸透了南山和北山口。
韩通率领着控鹤军赶到古北口以后，和袁彦所部三千人，光紫驼所部四千人会师一处，山脚下的禁军达到了二万三千人，其中步军一万六千人，骑军七千人，势力大增的禁军，立刻堵住了下山通道。
从山脚到南山门是一条窄窄地通道，契丹军一万四千多人，在山上根本摆布不下，耶律洪山就用六千人攻打南山口，另外八千人马就在山脚下安营，这样既防止周军从背后袭击契丹军，又随时可以为山上部队提供支持。
周军大部队和契丹军在山下对峙，大战一触即发。
半山上的耶律洪山已经杀红了眼，数天来，契丹军伤亡过千，只不过攻占了三道壕沟，而周军一边利用壕沟抵御契丹军的进攻，一边拼命地挖崛新的壕沟，王腾骧要让这些壕沟吞噬掉契丹军军士的性命和士气。
达柯手臂上中了一箭，他坐在第三道壕沟边上喘着粗气，此道壕沟已被填平，新土表面是一层黑乎乎泥土，这全是契丹军士鲜血凝结而成，达柯抬着头，目光有些呆滞地看着第四道壕沟前的栅栏，栅栏后面隐隐有周军的身影在移动。
耶律洪山对眼前的战事也有些气馁，拼命撕数天。还没有彻底毁掉周军外围工事，最硬的骨头古北口军寨没有丝毫损失，耶律洪山望着灰褐色的寨墙，又看着满有疲色地军士们，心中升起了一丝寒意。
一名契丹传令兵，满脸大汗地从山脚跑到南山门。
“周军有多少人耶律洪山双眼发出凶光。
传令兵被耶律洪山踢了一脚，不敢躲避，忍着痛低声道：“周军是骑步混合。人数应在二万人以上，封住了下山地通道。”他还有一句话不敢说，有一部周军骑的全是契丹战马。
耶律洪山面如死灰，心道：“罢、罢、罢，这古北口只能让给周军了。他知道古北口对于幽州的重要性，但是在目前形势之下，自己手下这一万契丹军能否全身而退已是一个大问题，更别说攻破古北口军寨了。
达柯虽然没有听到传令兵说地什么，不过从耶律洪山的举动，他已知出现了不妙之事。他起身来到耶律洪山的身边。
耶律洪山低声对达柯道：“周军来得好快。我们只有趁夜突围。”
达柯早就不想在古北口久战，点头道：“我军马匹尽失，粮草被烧。即使周军不来，再战一天，我们也必须退兵，好在这里山势高低起伏，我军进入山岭之后，周军便无计可施。”
契丹人行军历来有就地筹粮的习惯，原本就不需太多粮草，粮食不足并没有引起耶律洪山和达柯的惊慌，只是若被困在山上，则极为致命。
耶律洪山对传令兵道：“传令下去。”
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