分节阅读 268（2/2）

苏昊道：“田伯，我们要聘人，总得了解一下谁的手艺好。谁的手艺差吧我们可是交了银子的，田大人也没有说我们不能试试各位师傅的深浅啊。”

“这”田伯显然不太擅长辩论，被苏昊这一说，他便哑口无言了。停了一会，他才说道：“既是苏掌柜想问问工匠们的深浅，那你们就问吧。老奴在此陪你们就好了。”

苏昊知道田伯是担心自己在工匠们中间打听船厂的秘密，所以要留下来监督。他其实并没有这样的想法，因此也就无所谓田伯是否留下了。

得到田伯的允许之后，苏昊走到了一户匠户家门口，在石凳上坐下来，对着旁边围观的工匠们说道：“各位师傅。在下苏天，是来聘工匠去造船的，你们中间谁最懂得造船啊”

众人面面相觑，一位老工匠凑上前来，说道：“苏掌柜这话问得蹊跷，我们这是船厂，自然大家都是懂得造船的了。”

“没错。我们都是世代造船的”众人齐声应道。

“呃我的意思是说，你们这里有没有懂得海船的总体构造的，比如说，两千料的大海船，该怎么造，谁能说明白吗”苏昊说道。

那老工匠点点头道：“你说的是匠首吧老儿算是一个匠首，这造船下料的事情，老儿我多少懂得一些。”

“那你说说看，两千料的海船，结构是什么样的。”苏昊试探着问道。

老工匠道：“这位老爷问得奇怪了。海船和海船也不一样，有遮洋船，有钻风船，有楼船、浪船，不一样的船。制式自不相同，这就看老爷造船是想干什么用了。”

“那你说说这遮洋船吧。”苏昊微笑着说道。

“两千料的遮洋船长六丈八尺，头长一丈一尺，梢长一丈一尺，阔一丈一尺五寸，底头阔七尺，底梢阔六尺，梁头十六座，龙口梁阔一丈二尺，深五尺”老工匠侃侃而谈，一串串的数据像是摆在他面前一样，随口报出，精确到寸。

苏昊扭头去看其他人，只见众人皆频频点头，脸上流露出微笑，显然是赞同老工匠所言。苏昊待老工匠说的告一段落，又接着问道：“老师傅说得太好了，那么船上应用之物，老师傅可了解否”

老工匠指了指旁边的工匠，说道：“船上之物，老爷你就得问他们了，术业有专攻，老儿可不敢说都明白。”

看到老工匠起了头，周围的众人也都纷纷说起了自己的专业：“船篷乃折篾成片，夹维竹条，逐块折叠，以俟悬挂”

“海船舵杆必用铁力木，寻常木材易朽，不堪使用”

“船灰当以鱼油及桐油调制”

众人说得十分热闹，其中不无炫耀自己的知识、以求被苏昊看中雇去干活之意。苏昊心里莫名地有了一些感动，蔡国柱对他说起的技术传承一事，在工匠们这里得到了验证。他知道，直到这个时候，中国的造船技术仍然是世界顶尖的，如果不是后来持续几百年的闭关自守，后世纵横大洋的就不会是那些洋人，而是勤劳智慧的中国人了。

“刚才在下问各位的，是两千料的海船。敢问各位，如果是六千料的大船，各位可敢承建”苏昊继续问道。

“六千料”老工匠一愣，眼睛里分明有了一些雾气，“老爷是说，三宝爷下西洋坐的那种大宝船”

“正是。”苏昊说道。

“老爷，你们是哪来的这六千料的海船，可是朝廷明令禁造的，谁敢违抗，是要杀头的。”老工匠讷讷地说道。

苏昊正待说点什么，忽然见远处跑来了一个年轻人，他气喘吁吁地来到众人面前，也不看苏昊，只对着其中的几名工匠喊道：“陈老三，李二，王五，提举大人让我来喊你们，到七作塘去把那二百根大料刷遍桐油。”

“刷桐油怎么，提举大人又弄到钱了”叫陈老三的那名工匠问道。

“弄到钱了，弄到钱了。”那年轻人说道，“提举大人说了，这回银子足够。可以把上次欠下的二百根料都刷一遍。”

“银子”苏昊心中一凛，隐隐地猜到了些什么，他拉着那年轻人问道：“劳驾，你刚才说的刷桐油，是怎么回事”

那年轻人瞥了苏昊一眼。不知道他的来历，自然不肯多说什么。田伯在旁边犹豫了一下，想制止苏昊乱打听事情，却又没有开口。

倒是那老工匠叹了口气，说道：“此事与客官老爷无关，是我们船厂那些早年从南洋拉回来的大木料。隔三岔五就得上一遍桐油，要不就都朽了。听说朝廷也不管这些事，没有拨银子下来。我们船厂的历任提举上任之后，都要想方设法弄银子，保养这些木料。”

“原来是这样”苏昊只觉得嗓子眼里有点什么堵着，让他说不出话来。他腾地一下站起身。说道：“各位，可否带在下去看看那些木料”

船厂里的木料也不算什么机密，工匠们自然不会阻挠苏昊去参观。田伯下意识地觉得有些不妥，但他是一个家仆，遇事向来不敢做主，所以嘴里支吾了几声，却也没有能够拦住苏昊。

老工匠在前面带路。苏昊和李贽跟着，与众工匠一起，来到了先前那年轻人所说的七作塘，也就是相当于船厂的七号船坞。只见在船坞旁边，果真堆着如小山一般的一堆木料，其中最长的足有上百米，当年人们对于征服海洋的远大抱负，由此可见一斑。

苏昊他们到达的时候，已经有一群工匠在忙碌着干活了。他们使用各种简单机械，把木料一根一根地吊起来。搭在架子上，然后拎着油桶，认真地在木料上刷着桐油。远远看去，可以看到那些木料光洁如初，显然是一直都得到了良好的保养。提举田道涵身穿便服。在工匠们中间背着手来回巡视着，先前对苏昊他们的那副死板面孔上，居然挂着一缕浅浅的微笑。

听到有人过来的动静，田道涵扭头看去，见到与工匠们走在一起的苏昊和李贽，他的脸刷地一下就沉了下来。他回头对身边的一名兵丁说道：“去，把那两个商人给我拦下来，不许他们靠近作塘。”

提举司也算是一级衙门，虽然落魄，但也还是有几名听差的兵丁。那兵丁听到命令，端起长矛一路小跑来到了苏昊等人面前，虎着脸拦住路喝道：“站住，提举让你们不得靠近作塘。”

苏昊和李贽站了下来，跟在他们身边的田伯自觉失职，连忙向田道涵跑去。苏昊看到，田伯跑到田道涵跟前后，田道涵瞪着眼对田伯说了几句什么，想必是在对他进行训斥，随后，田伯就转过身，又跌跌撞撞地跑回来了。

“二位客官，我家老爷说了，二位找到工匠就请回吧，作塘重地，闲人免入。”田伯没好气地对苏昊和李贽说道。

苏昊道：“田伯，麻烦你跟田大人说一句，就说在下有话要跟他说，他一听便知。”

田伯道：“客官，你就请回吧。我家老爷说，这些木料乃是朝廷的财产，你们就别打主意了。你们如果再纠缠不休，大家面子上就都不好看了。”

苏昊微微一笑，从怀里掏出一个用红布包裹的物件，递到田伯手里，说道：“田伯，你把这个东西拿给你家老爷看看，他看过之后如果仍然不见我们，我们马上就走。”

田伯不明就里，又拗不过苏昊，于是拿着那物件又跑回田道涵身边。田