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面临着李璟的势如破竹，无人可挡，刘氏只能挺身而出。
这不仅仅是关乎地盘，也不是担心雁门根基，最关键的是，蔚州不但是雁门镇的东北门户，他同样还是丈夫从河北回来的退路。若蔚州丢失，那飞狐道就将落入李璟手中，丈夫李克用就被截了退路。
明知她要面对的是“天狼”李璟，可刘氏别无选择，只得率领着一万女军，加一万沙陀军驰援蔚州。
她来的有些晚，半个蔚州已经丢失。不过她来的也还算及时，虽然丢失了大半个蔚州，但关键的直谷关还让她抢先一步增援。直谷关就是蔚州的一个重要关隘，这道关隘把蔚州一分为二。直谷关北的安边城，横野军城、天成军城、清塞军城等与大同朔州和山前四州相连，是出草原、大同、幽州的重要通道。
而直谷关南，则是一个相对封闭的地盘，却也十分重要。这里往东南，是太行八陉之一的飞狐陉，可直通河北易州。往西南，则是代州的东北门户泰戏关。
守住直谷关，就是守住了代州的第一道关门，也是守住了雁门镇通往河北的重要通道。特别是在丢失了山前四州后，直谷关对晋军越发重要。若是直谷关失守，剩下的半个蔚州再丢掉，那么晋军就真的完全处于被动挨打无力还手的局面了。沙陀军从此会被堵在雁门，连进入河北的路都没了。
在城池攻防战中，只有最愚蠢的守将才会把城门用石头堵死。因为哪怕是在再劣势的情况下，城门虽然会是敌军重点突破点，但城门也是守军的重要依托。守城之时，适时的派兵出城，极为关键。哪怕不能真的派兵出城，也得保持这种可能。若是主动的把自己的城门封闭死，那攻城一方就能没有半点后顾之忧的放心攻城，在这样的情况下，绝对是对守军更不利的。
现在雁门镇的情况也差不多，山前四州和蔚州分别是通往军都关和飞狐陉，前者可让沙陀军直接威胁幽州，后者能威胁易州。而一旦这两条路都被李璟堵了，那沙陀人和李璟的将来交手中，就将完全处于下风。
不论如何，蔚州都得守住。
刘芸娘不是一般的女人，能够统领数万大军的女人，绝不普通。
她信奉，最好的防守就是进攻
她手上现在全部兵马不过两万，外加两万募集的青壮辅兵。而她得到的消息，就在对面的李璟，精锐战兵三万，另外还有辅军两万。虽然两军数量相当，可仅凭李璟带着这支兵马几天时间就把李克修两万兵马全歼，并夺下四州的战绩，就可知他们两军的实力完全不在一个档次之上。
直谷关虽险，可挡不住李璟的进攻。据关而守，不过是重蹈李克修的覆辙而已。
在刘芸娘的计划中，被动防守不可行，唯有主动出击。不过面对李璟的精锐秦军，刘氏也不会盲目的出击。当初在代北被李璟率镇绞杀的记忆还深刻留在她的脑海中。
因此，刘芸娘打算防守反击，直谷关中的兵马并不多，只是虚张旗帜。刘芸娘带着一万五千精锐埋伏在直谷关北十里的山口。如果秦军攻直谷关，那么刘芸娘就率兵从背后包抄，两面夹攻，以关前的山地地形限制秦军的精锐骑兵，利用地形，与秦军对拼。
如果计划成功，就能反攻李璟。秦军精锐，但这次来犯的秦军也有个弱点，那就是他们兵少。一旦他们损失过大，秦军未必敢继续跟他们在蔚州作战。
若秦军撤退，那个时候丈夫定然已经回师，他们合兵反击，便可顺势收回山前四州。
这犹如黑夜中的一缕曙光，也是她们唯一的机会。
只是，如今对面的统军将领是李璟。做为沙陀人的克星，李璟绝非等闲之辈。李璟用兵最喜欢用突袭、伏击，如今要用伏击对付李璟，刘芸娘心中也没多少成算。
在刘芸娘的计划中，还会派出数支小股部队诱敌，然后她们设伏。这些诱敌的小部队几乎就是去送死，一连两天，派去诱敌的数支小部队全部被歼。而预料之中的李璟大部队却依然没有出现
李璟在等什么
之前李璟的动作迅若雷霆，在他们还没有反应过来之前，就已经一举突破了山前四州，歼灭李克修部。但进入了蔚州后，李璟的行动却缓慢起来。特别是在越过桑过河以南，翻过熊耳山后，行动越发迟缓。要不是如此，刘芸娘根本不可能抢在秦军之前增援直谷关。
荆十三娘提出也许是秦军先前攻势太过迅速，导致了他们的后勤辎重跟不上，秦军不得不放缓速度。而且，一连夺下四个半州，李璟也必然有许多战后事务要处置。不管怎么说，李璟能用数天时间，就从军都关一路打到了直谷关下，那都已经能算上是兵马迅速了。
也许如此
但刘芸娘并不完全相信这个理由，在她看来，这更像是李璟的一个阴谋，一个圈套。
或许李璟是在调虎离山，或许是声东击西。
也许李璟已经在蔚州设下圈套，正诱她来追。或许李璟只是想调虎离山，然后让大同三部去打雁门。
这些刘氏出兵之前就已经想到了，也考虑过了，可最后她还是来了。
李璟究竟想要干什么刘氏不禁将手指按在眉心揉着。
她清楚的记得，当初李璟披尖执锐，身先士卒，势如破竹，锐不可挡，挡者披糜的样子。代北之战中，李璟总是神龙见首不见尾，来去无踪，但每次出现，都必然是突然出现，然后发动致命一击。数年过去了，如今的秦军势力更强，兵马更盛，李璟这把最锋利的宝剑，不可能这么快就磨损了锋刃。
一种浓浓的不安感觉笼罩在刘氏的心头，可眼下她不能退。她的丈夫还没有从河北返回，一旦她退了，丈夫就失去了回家的路。
她正想着，山脚下突然有一骑如飞而来。
那是一个熟悉的身影，骑士到了刘芸娘跟前时，已经是疲惫不堪，气喘吁吁。
那是刘氏派往河北向丈夫报信的侍卫统领京娘，“禀报夫人，大王已经回师，现在已经到了蔚州城灵丘”
这个消息让在场的刘氏和荆十三娘都面露惊喜，怔了片刻，荆十三娘率先喜道：“太好了，有大王赶回来，咱们就不用怕李璟了。”
刘氏也