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官道上一片死寂，似乎方圆百十丈内的活物都死绝了一般，甚至就连风也停了。

姚榕张大着嘴，剪径的蟊贼他自诩也是见过不要太多，可这一个照面就能干掉太师府制使的蟊贼他果真是生平未见，而一旁的马大碗也眯起了眼，虽然刚刚的一个照面没能瞧出对面那人使枪的路数，可这行家出手看的可是门道，以他丰富的行走经验，心里暗道此人怕是军中将校出身，才能如此娴熟的将九尺枪当成丈八的马槊来使。

至于列于车队前方的弓手、衙役还有民伕小吏却都是看傻了，毕竟当街杀人这种事眼下还是极为少见的，再说如今秋决砍头这种练胆子的娱乐活动近乎绝迹，大多数犯了死罪的犯人都被刺配流放边军，因此对绝大多数平民百姓而言，亲眼看见死人还是挺刺激的一件事，更别说眼前这种好似阵前斗将一般的形式。

足足静了有十来息的时间，插旗的汉子这才一抖枪花，将枪收到得胜钩上，伸手拔起插在地上的天道盟刑杀旗，策马慢慢走到了距离众人半箭地儿的位置，扬声道：“天理昭彰，道法自然我天道盟此次乃是替天行道，只找应奉局的麻烦，劝各位莫要自误，妻儿老小还在家中等着各位回家团圆”

说完便调转马头扬长而去，还不忘顺手牵了那张制使死后遗下的马匹

众人见他走远之后，这才醒过神来面面相窥，只不过听闻人家就找应奉局的麻烦，倒也没有人被吓得拔腿就跑，却都是来看坐在驴上脚在发抖的姚榕。

“押司，这该如何是好”一旁的税吏惊得牙齿打颤，倒叫姚榕看了气不打一处来，便伸手一掌拍落了他的幞头，喝骂道：“人家是找应奉局的麻烦，你惊个鸟甚”

姚榕想了想，又伸足踹了那税吏一脚，喝道：“去去，快去后队将那副制使唤来，便叫各人就地用了干粮，此事说不出道儿来，这路可不敢接着往下走。”

税吏忙跳起来捡了幞头就往后队跑了去，姚榕却是看向了一旁神色淡定的马大碗道：“马捕头，你瞧此事”

马大碗皱了皱眉，扭头看了后队一眼，便道：“姚押司，俺们奉命押解夏税去寿春，并无有贼人与俺们为难啊”

姚榕一听，也明白了马大碗的言下之意，心中也是认同，便闭眼抚须沉思起来。

不一会，小税吏便领着一个三十出头的壮汉来了，壮汉身上穿的虽然也是应奉局的号服，但瞧他脚下穿的是牛皮底快靴，腰上系着金镶玉的腰带，头上虽然遮了范阳笠，额上却绑着一根金银线编织嵌了玉的头带，如此一看就知道这人来历不凡。

只不过，姚榕当然知道不该问的不问，也就自然不会去打听为何那草包一样的张制使是正使，而这又显山又露水的人却是副使。

这人一来，自然就瞧见了远处伏尸的张制使，当下急问出了何事，姚榕便将道上有人插旗，张制使出战与贼人接战，然后被一枪撂倒的经过说了，这副使听了也是急切，忙打马去瞧，又让人找来民伕做了个简易担架将人抬了回来。

等抬到众人面前凑上前一看，这张制使倒是瞑目了，就瞧见咽喉处只有一条寸长的伤口正好切开了喉结。

“好俊的枪法”马大碗点了点头，这骑战可不比步战，武艺的水平高下既做不得假也藏不了私，就凭这惊艳的一枪，想来对方就算去了军中，做个校尉也是稳当。

姚榕对死人不感兴趣，对活人倒是兴趣多多，便问那副使道：“如今，副使大人如何打算”

副使满脸的惶急，却说不出个所以然来，倒是知道叫人去后队通知，不一刻这负责押送花石纲的应奉局差人全都来了，点算了一下人头，却有二十一个，算上躺着的张制使，共计二十二人。

这些人商议了好一会后，便有一个老差人出来搭话道：“姚押司，如今看来，你我再要结伴上路也是麻烦，但如今道行了一半，却不能将我等弃在这荒郊野岭，至少将俺们护送至固始县城，才算是全了这场情谊。”

姚榕想了想，也道：“就算今夜安稳落宿这周家店，离固始县也还有一百余里，俺等押解夏税可是重差，轻易不可出了差池，况且也不知这伙贼人是否人多势众，好生为难啊”

那副使听了，便忍不住道：“当初结伴时便说好，只要到了寿春，与你等的劳碌行脚钱便不会少了，如今这才行了不倒一半路程，遇见了一个独身剪径的蟊贼，押司便要打退堂鼓，莫非是欺俺太师府无人么”

姚榕一听，忙笑道：“岂敢岂敢这天下虽大，谁又敢欺了太师府的人副使先消了火气，听俺的打算如何”

“道来”副使原本还有些白的小脸，只为刚刚几句话便红了，此时想来这太师府的人里最大不过就是太师了，谁又敢欺太师府无人呢官家算不算可若是连官家都不怕的贼人要来相欺，又该怎办

姚榕便道：“副使也该明白，贼人可是亮明旗号奔着应奉局的诸位而来，俺等弓手民伕都是劳力苦人，解送这官府赋税只为拿几文行脚钱，若是真遇上大队贼人攻打，只怕遮护己身都难，更别说遮护各位了。再说这税银有失可是牵连三族的死罪，若再因各位运送的花石有了折损，只怕人心不服啊”

副使听他这番话里缠绕，便喝道：“呱噪实说打算如何”

姚榕便正色道：“就依方才那位所言，俺等必定与副使结伴去到固始县。只不过，这接下来的路途，却请诸位领头先行。若是贼人叫副使杀退，倒也好说，倒了固始县下官一定摆宴请罪。”

副使一听脸色就变了，喝道：“若是俺等不愿，如何”

姚榕可是不傻，冷笑道：“也不如何，俺便只能与副使分道扬镳，领着人马先走一步了”

第一百十三章二道旗

黄州解出的夏税，总数也不过四万贯左右金银和铜钱，虽然黄州府辖下一年的税收总账有六十余万贯，但州府真正能掌握的也就是各地的常平钱谷、户口、税租即两税正额之数，如上供、经总制、折帛、月桩、籴本等钱粮，却是只见账面上有，不见实物在何处。

再说这黄州一地各县衙的开销、厢军团练的粮饷、修葺河堤的河工预算和来年青苗不接时的救济也要提前扣除，所以如黄州府这般，能解出四万贯真金白银和铜钱也算是不错的政绩了。

大宋军州十五路，能够比肩黄州的可是真不多了。

所以，姚榕这才有如此的硬气。

说白了，这黄州的押解队伍能够带上花石纲一道走路，那算是情谊。硬是不带，也算本分，可如果应奉局的官差胆敢阻拦或