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，南贫北贱。
在南城，多居住的是一些贫穷之极的苦力或是手艺匠人。
他们住在草棚矮房里
而这样的百姓城区，为大部分官人差役最不喜欢，因为没有油水可捞。
被分配到这里的官员，多是没有什么关系，或者没有上供的倒霉鬼，譬如，分管粤州南城的锦衣百户沈炎。
锦衣亲军始自圣祖朝，君王为耳目聪灵，不为圣听蒙蔽所设。
又在贞元朝借着武王开疆拓土之威而大盛。
天下十八省省会及苏扬二州，皆设千户所，以监听天下。
若非十三年前之巨变，或许还会拓展到一百四十府
不过由于锦衣亲军的特殊身份，起着监视作用，还超然于地方司法，因此不为地方官员所喜。
为了保证锦衣体系的忠诚和纯洁，锦衣亲军内部采取世袭传承制度。
在锦衣最盛之时，旁人很难进入这个体系，只有锦衣内老人的子孙，才能直接入职校尉，再慢慢升官发财
数十年来，便出现了不少锦衣世家，譬如沈家。
沈家其实原是京城的锦衣世家，因为这一辈家主沈炎年轻时极为出色，被当时的锦衣指挥使看重，便调往粤州，准备当做锦衣千户培养。
一省之千户，在贞元朝时地位不亚于封疆大吏，油水十足。
只是贞元朝锦衣之变后，一切都陷入了停滞。
沈炎也从当年锦衣亲军内炙手可热的新秀人物，十多年来渐渐沉沦。
若非亲眼所见，连韩涛都不信，当年那个意气风发有大志向的年轻人，会是面前这位盘腿坐在凉席上，敞开胸怀，用蒲扇扇风纳凉的老人
“沈兄，可还记得在下否呵呵。”
换上一身粤式百姓衣裳的韩涛，目光复杂的看着一个人在大榕树下乘凉的沈炎，看着他花白的头发，拱手问道。
沈炎突闻官话，先是一怔，随即紧盯着韩涛，黑瘦的面庞皱起一脸褶子，忽地一震，不敢置信道：“你是老韩”浑浊的目光中出现惊喜
他没想到，有生之年还能见到幼时好友。
韩涛却没有失态，借着干咳的功夫四下里打望了圈后，低声道：“老沈，有说话的地儿没有”
沈炎到底是锦衣老人，门道知道的不比韩涛少，神色极快恢复正常，又瞥了眼不远处淡然而立的三人后，老眼中闪过一抹精光，点点头道：“里面请。”
说罢，先一步在前引路，将人带去了一座红瓦院内
“沈兄，我给你介绍一下，这位，便是咱们的新铛头荣国府承二等勇毅伯，锦衣指挥使贾琮贾大人”
进了一间简陋但干净的堂屋，还未坐下，韩涛就赶紧引见道。
沈炎闻言，额头的山字纹更深了，打量着贾琮，目光中根本没有掩饰怀疑和愤怒。
对于一个锦衣世家的传人，一个生在锦衣、长在锦衣、志向于锦衣的人而言，摊上这样一个毛头老大，沈炎简直感到悲哀
不过再想想自十三年前巨变后，都中锦衣亲军几乎名存实亡，换个这样的人做老大也没什么关系。
左右上头发不下饷银，只能靠外省各千户所自筹，也就失去了权威性。
念及此，沈炎表情冷淡的拜下：“卑职见过指挥使大人。”
韩涛见之急切，想提醒一二，被贾琮一个眼神止住。
贾琮没有叫起，而是开门见山问道：“沈百户，本座得报，粤省千户所千户聂琼贪鄙无耻，搜刮百姓手段酷烈，与世家巨贾勾结，戕害百姓，欺君枉法，此事属实否”
听着贾琮平静沉稳的话语，沈炎心头忽地一跳。
他自忖算是阅尽世间浮沉繁华，见过无数人嘴脸，看人之准不说十拿九稳，也有七八分的分寸。
之前看到贾琮时，他满心以为是个靠祖荫家世混富贵的纨绔子弟。
可是这一会儿，他却瞬间推翻了刚才判断，并且以为面前之人，并不简单。
那不疾不徐的语气之稳，意味着持重的信心。
虽然言谈中自居高位，但对他也没有任何炫耀做作之势。
开口便是干净利落的直指主题
这股气度，是做不来假的。
现在都中的年轻人，都如此厉害了吗
见沈炎居然隐隐恍惚，韩涛急的跺脚。
倒不是全为了关照当年的故人，幼时的好友。
韩涛认定，锦衣卫的重建后，内部要重新划分势力范围。
他和南镇抚司镇抚使姚元便是两个山头
贾琮摆明了要用他们的旧关系打底，谁的关系可靠得用，日后在锦衣卫内部，谁的分量就更重些。
大丈夫权势为先，韩涛也摆脱不了这等心思。
如今既然他得了先手，就不能让这等好机会变成坏事。
更何况韩涛还他清楚，沈炎之才，绝不下于他。
韩涛压低声音提点道：“老沈，大人是奉皇命持天子剑南下，重建锦衣卫。第一件事，就是要扫除沉珂，革新气象你忘了咱们当年起的誓言了你真准备在这个破地方混吃等死不成，宫里陛下的识人眼光，难道还不如你大人问你话呢”
沈炎正想回答，却见贾琮轻轻一摆手，目光中堂屋里打量了圈后，又问道：“你的手下呢百户所里就你一个人”
沈炎闻言面色一变，有些苦涩道：“大人，卑职手下都去外面讨生活去了”
贾琮闻言眼睛微眯，问道：“讨什么生活”
沈炎叹息一声，道：“十年前，粤省千户所就发不出全数的俸银，八年前就只有半俸，五年前连半俸也没了，这几年，都是卑职们自己自谋生计。”
贾琮没有什么震惊之色，似在意料中，他点点头继续问道：“你们聂千户呢”
沈炎闻言，冷笑一声，道：“他倒是吃的膀大腰圆，坑蒙拐骗再加上嫖赌和人市买卖，聂家如今是粤州城里的高门大户有钱人了。”
贾琮道：“这么说，本座收到的举报属实”
沈炎沉默了下，点点头。
只是他看了看贾琮身边的两个年轻人，一个残废一个气色衰败，猜不出贾琮能干什么
就算如今锦衣亲军再衰败，聂琼手下也有二百来人。
其中五十人更是精锐好手。
贾琮没理会沈炎眼中的怀疑之色，再问道：“你手下有多少人如果今夜拿下聂琼，你能否控制住千户所的局势”
沈炎闻言面色一震，眼神愈发惊骇的看着贾琮，在韩涛的催促下沉声道：“卑职手下算上犬子，只有三十八人”
贾琮皱眉：“你一个百户，手下就三十八人”
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