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“他说从伤口看，应该是雪鹿的犄角造成的。”

“经验丰富的老猎人被雪鹿用犄角撞死，还引发了村庄的恐慌”霍奇心想这都什么事儿啊，考虑片刻后对哈洛说道：“平时这种情况我们都是派出多少士兵去支援”

“两名老兵足矣。”

“那就派出四名，一半老兵，一半新兵，正好可以当做训练。四名士兵不会也被森林里的雪鹿撞死吧”

“绝不会。”哈洛对自己的属下还是很有信心的。

“那就这样去做。”霍奇做下决断，环视众人一眼，“还有什么事情吗没有的话就散会吧。”

“大人，摆在我们眼前的有件极为重要的事。”罗兹双手放在袖子里，面对霍奇沉声说道：“根据占星士的估算，只剩下一个月的时间不到，今年的寒潮就会到来。”

霍奇微微愣神，这段时间实在太过忙碌，以至于他都快忘记寒潮的存在。

寒潮是只属于北境的独特气候，在漫长的冬季即将结束的时候，会有一段时间太阳完全被雪雾和云层遮盖而不能将一丝一毫的阳光照射到地面，同时来自山谷深处的雪风会变得狂野肆虐，奔袭向北境各处，这将会是北境最冷的时候，野兽会在寒潮期里完全消失躲藏在岩洞，而即便是穿着厚重的袄衣，人在户外依然会感受到彻骨的寒冷。

寒潮中，北境的人们会停下手中所有的活儿，窝在自己的房屋里燃烧起篝火相偎取暖，等待寒潮过去。

这样的气候不会持续太久，通常是一周至两周的时间，但如果没有准备好足够的柴火和粮食，一两周的时间足够饿死和冻死许多人。

“倒是我疏忽了，镇里的储备情况现在如何”他询问道。

“原本镇里的木柴就有剩余，再加上现在伐木的进度相当可观，一月之后应该能够积累到富足的木柴。但食物就有些紧缺了，刚招募的猎人们还需要时间来适应狩猎，能够捕捉到的猎物相当有限，以目前的情况来看，或许只能在寒潮期中支撑三至四天。”罗兹露出担忧的神色。

“那只有求助于商会的购粮途径了，哪怕要贵上不少，但食物一定要准备充足。”

“明白。”

罗兹等人起身准备离开会议室，霍奇却叫停道：“等等。”

他的眉毛挤成道褶皱，忽然想到了一个问题。

“罗兹，在寒潮期中，商会是怎么处理矿奴问题的”

他翻阅过黑石镇以往的矿税记录，每年中寒潮来临的这个季度在缴纳的金额上却与其他季度没有任何改变，仍然是固定的数目，这对于锱铢必较的商人而言是不合理的，如果因为寒潮迎来一段时间的停工，他们不太可能不向议事厅要求减免当季度的一定矿税。

“矿奴不会停工，同其他时间没什么区别，他们依然会在矿洞中持续工作，以保证采掘的进度不会被寒潮期延误。”

“寒潮期也不停工那些矿奴能活着渡过寒潮”霍奇感到惊讶，他见过在矿洞中干活的奴隶们的打扮，那样的破布几乎没有任何遮寒的作用，平日或许还能凭借剧烈运动的温度驱逐寒冷，但寒潮可不是仅凭出汗就能渡过的气候。

罗兹摇了摇头：“当然会死很多人，每年寒潮期是矿奴消耗最大的时候，不少奴隶会死于寒冷。但对于商人而言，相比于停工一两周的损失程度，消耗掉一部分矿奴再进行补充显然要小上许多。”

霍奇这时才明白陶拉的副会长曾对他说过的「矿奴的消耗相当恐怖」的真实含义。

“这样不行。”他脸色阴郁，低声说道。

如果每年黑石镇的矿奴都进行大幅度的流动替换，对他来说绝非想要看到的结果，这会让他的计划变得毫无意义，每当施行下去后不久，目标就会变动，一切从零开始，还有比这更加糟糕的事情吗

绝不能让这种情况延续下去。

罗兹揣摩着他的神情，出声建议：“大人，我明白您宅心仁厚，但在这件事情最好不要进行干涉，毕竟如果逼的商会在寒潮期停工，所能征得的税收也会减少，或许您还不够了解雷蒙德侯爵，那是个说一不二的果决人物，如果没能征收足够，他可不会给您找借口的机会。”

罗兹的话倒是提醒了霍奇，这个问题实际上相当复杂。

为了黑石的正常运作，必须保证矿商们缴纳足额的矿税，而这意味着寒潮中矿奴不可停工。

而为了今后很长一段时间所要做的准备，必须保证矿奴不能大规模地被替换。

这两件事处在矛盾的对立面。

有没有既不影响矿洞的正常采掘工作，又不会在寒潮中损失大量的奴隶的方法

0089黑曜石

“现在可以把你们捣碎的蛇歧草粉末倒入坩埚和丁茗混合了，记住是微量。”黛芙妮站在高处，漂亮得仿佛宝石般的眼睛环视着下面笨拙地尝试熬制药剂的十几个学徒，叮嘱道，“如果你们不知道什么是微量，就用你们的舌尖去尝，只感到酥麻就恰好，如果是灼热的辣，那就是过量了。”

西尼尔在捣鼓着坩埚的同时，时常会用眼神的余光瞥向黛芙妮。

真是太漂亮了他想。

不仅仅是容貌的美丽，还有修长如瀑布垂落的红色长发，像极了澄澈天空的宝蓝色瞳孔，还有从她身上散发出的独特气质，都让她的美更添璀璨。

西尼尔从出生到现在还从没见过这么美的女性。

不过听镇里的人提起过，这位指导他们草药医学的黛芙妮老师竟然是一名女巫

可是，这与他熟知的女巫形象似乎并不吻合。

自小西尼尔能听到女巫的地方不是在恐怖故事就是荒诞传说里，其中女巫的形象大多相同，长着皱巴巴的脸，带着顶歪歪扭扭的黑色尖帽，身边不是第带着被诅咒的蛤蟆就是聒噪的黑鸦，她们是邪恶的化身，对人类抱有深深的恶意，最喜欢在夜深时用巫术蛊惑孩童，引诱他们走进沼泽深处的小屋，将他们残忍杀害，掰开头部用孩子的脑髓作为自己的饮品。

西尼尔同其他人一样对此深信不疑，直到他应征成为草药学徒，见过黛芙妮后，却开始对熟知的故事真实性产生动摇。

容貌自然不必多说，并且他也从未发现黛芙妮教过他们什么邪恶的巫药方子，或蛊惑他们做出匪夷所思的恶事。

她表现得就和普通的草药医生没什么区别，虽然在教导他们草药学时的态度比较严厉，但事实上对于笨拙的学徒她也保有耐心。

女巫似乎没有想象中那么可怕

啪

他听到一声脆响，随即手腕处传来火辣的炙痛感。

他赶